以暗渠引水，這類工程自漢便有，只是趙正在涼州還從未聽過哪裡有現成的遺蹟可以參考。學供水的，多多少少知道一些引水工程的竅門，像這種暗渠，想起來十分美好，但其實真正動土施工，其中艱辛一般人難以想象。

因為暗渠開挖，勢必會打通一些暗河支流，這些地下河水，與主河道一樣，都源自頭頂的天山雪水融化，常年流水並不結冰斷流，但溫度極低。人在井下作業，有時是泡在這冰冷的河水中，跪坐甚至俯身挖掘。井下通風不良，還需要每隔一段挖上一口豎井通氣，否則容易憋悶至死。

一條百餘里的暗渠，其艱難程度一點也不比二百里明渠小，甚至還要搭上人命。

第一口豎井挖成後，將從鐵門關調來三百名吐蕃俘虜試著挖一挖，確定施工標準。這其中有許多人還是女人。她們穿的還是七八月的衣服，在鐵門關前臨時修起的戰俘營中，趙正曾給他們留下了不少禦寒的衣物，但回鶻人收走了一部分，被焉耆、鐵門關的難民搶走了一部分。一整個冬天，兩萬人只凍死不到五百人，也多虧趙正沒有虧了他們的口糧。

眼看開春時節，總算熬過了一個寒苦的隆冬，潑出去的水不再結成冰殼，漿洗曬上的衣物收回來也不是那般梆硬梆硬的時候，太陽也暖和了起來。俘虜隊伍中有專門的隊正和伍長，他們拿了安西人的錢，便揮舞著長鞭，催促著這三百人的隊伍加快速度。

沒有人知道要去哪裡，原本聽說約茹要花錢將他們贖回去，可這已經半年過去了，仍舊沒有動靜。在戰俘營中熬了幾個月，等看見了希望，卻又聽說約茹人出不起趙都護要的價錢，那希望便就成了躁動。有咒罵罪魁禍首趙正的，有咒罵約茹高高在上的老爺們的。

左右沒人在乎他們的生死，便是在唐軍的屠刀下，能活著也便如豬狗一般，於是有人想要越獄逃跑，但唐軍的弓箭和刀刃給他們上了一課，當著所有戰俘們的面，那些想逃跑的被剁成了肉泥，射成了蜂窩。

僥倖沒有被抓住的，一望無際的大沙漠和戈壁灘又給他們上了一課。被戰馬拖拽回來的乾屍，就吊在戰俘營門口，像乾癟的劈柴，沒有一點生機。

於是，再也沒有人想過逃跑。他們便如被他們從霓波爾抓回來的奴役們一般，雙目空洞，逆來順受。

阿比拖著沉重的步伐，感受頭頂的太陽越來越灼熱。隊伍走了半個月，終於看見了遠處入雲的天山山峰。身邊的同伴倒在了地上，不願意起來，被那冰冷的山風吹過凌亂骯髒的長髮，恨不得扒開身上裹著的破爛布片，好好地用聖潔的白雪，清洗一番這髒亂的身體。

“啪——”一鞭子抽在了地上，濺起來的火星子迷了阿比那的雙眼，“都別躺這了，趙都護軍令，再行十里，營區內燒了熱水，今夜有肉吃，有澡洗，都起來！”

阿比木然地從那隊正的身邊路過，和所有人一樣，看也沒看那傢伙一眼。所有人的心裡都在賭咒，誰信他的鬼話，誰就是蠢貨。所謂的熱水，不過是折磨犯人的開水，誰賴在地上不起，抓住便往木椅上一摁，開水從頭淋下，緊接著鐵刷子刷上一遍，一層皮肉離開身體，疼痛都喊不出來。

所謂的肉，喪心病狂的回鶻人，用他們死去同袍的肉打成泥，做成丸子，騙著他們吃進肚子裡。

可這能怪誰？誰讓他們打了敗仗？

能熬過去年的冬天，就已經是唐軍給他們的最大仁慈。他們要用自己這些人換成百萬的銀兩，可這明明沒有人能出得起的價錢，分明是要把這些人留在這不毛之地，折磨致死。

阿比踉踉蹌蹌地進了一座嶄新修葺的營房，從來沒有見過的黑甲唐軍們早已嚴陣以待，他們一腳一腳，將爬不起來的俘虜們踹進了修好的木屋裡，隨後提著木桶，一桶一桶的水澆在了那些人的身上、臉上、頭上。