孟開平幼時，曾是村子裡出了名的“混世魔王”。

旁的孩子野，不過幾人相約著上房揭瓦、爬樹掏鳥，被爹孃揪回家教訓一頓就老實幾日。

可孟開平不是。

他膽子大，天不怕地不怕，為此他爹孟順興不知打壞了多少棍子和雞毛撣子。可好話說盡，惡人做絕，也沒能如願把他的性子給正回來。

八歲那年，孟開平與一群夥伴打賭去後山林裡過夜。結果日暮前，一半人就偷偷溜回了家；戌時前，餘下的另一半孩子也陸陸續續回家了。直到最後，唯獨缺了兩人，其中一人便是孟開平。

孟順興此人，重氣節、講信義，故而被鄉人推為團練。小兒子走失，他哪裡還能坐得住？當夜便領著自家大兒子和村裡幾名年輕壯漢拿著武器上山尋人。

一行人找了整整一夜，才終於在破曉前的深山林裡發現二人。他倆明明一道上山，被尋見時卻相隔幾里地，除孟開平外的那孩子還摔斷了腿，傷勢頗重。

那孩子摟著爹孃哭訴，說他天黑後越等越怕，便想早早下山，哪知竟在朦朧月色中看見一黑影。

“山裡有怪物！”孩子嚎啕道：“瞧著比兩人還高，渾身黑漆漆的……我嚇了一跳，腳下沒注意便摔下山崖了……”

大人們一聽，這哪裡是怪物，分明是黑熊啊！

見鄰里家孩子驚嚇傷重，自己家這個領頭的卻安然無恙，孟開平有些抹不開面子，一把揪過孟開平的耳朵便狠狠罵道：“你這小兔崽子！唸叨多少遍了，山裡有老虎豹子黑瞎子，你全當耳旁風！不說還罷，越說你越要去試，若真教那獸叼去了，且看你怎麼收場！”

罵完，他又摁著孟開平的腦袋，押著他挨家挨戶道歉。

孟開平知道自己有錯，但心裡還是很不服氣。回家後見他爹又取出藤條，他再也忍不住了，高聲抗議道：“便是遇上黑瞎子又如何？那小子既沒膽氣又沒本事，才摔成一幅慘樣，倘若教我碰見，定能將那熊打殺……”

“老子先將你打殺了！”孟順興氣極，一藤條抽過去毫不留情：“養了你簡直叫老子少活十年！”

孟開平生生扛下這一鞭，躲都不躲，更不吭聲討饒。一旁的大兒子孟開廣生怕老爹氣糊塗了，真把弟弟打出什麼好歹來，便忙上前跪地勸說道：“爹，平子不懂事，您教他這一回，他下回指定不敢再犯了。”

都說“當面訓子，背後訓妻”，孟開平已經當著滿村的面捱過好一頓罰了，孟順興本不欲再理會他，沒想到這小兔崽子竟仍大言不慚，還有臉說自己能獵熊？

孟順興覺得他多半腦殼進水了，正準備再多抽幾鞭讓他清醒清醒，抬眼卻看見大兒子護在小兒子身前幫他擋著罰，便道：“開廣你且讓開，這小子好大的口氣，我看他能倔到幾時！”

孟開平年紀雖小，但平日也是極有主見的人。一人做事一人當，他被大哥護在身後，更覺得沒面子，便嘴硬道：“大哥，我不怕！爹要打便打，總歸是他偏心，從不肯信我的話。日後進山打獵若帶上我，我早晚能獵頭老虎回來……”

“你可閉嘴吧！”

孟開廣都被弟弟這番火上澆油的本領征服了，恨不得直接捂他的嘴。

“你別堵他的話，我倒要聽聽他今日還敢說出什麼來。”

像是下決心要把這小子治服，孟順興也不急著動手了，先拎著藤條大馬金刀地坐在條凳上，面上看不出喜怒。

聞言，孟開平連最後一絲懼意都沒了，直接了當道：“從前朝廷不許漢民持兵器、習弓弩，爹尚且願意偷帶著大哥進山練武，怎的輪到我就不行了？難道爹是想讓兒子留在昌溪種一輩子地嗎？”

孟順興板著臉，冷笑一聲道：“呦，你還看不起種地的了？你老子我種了半輩子地，如