頭一遭求見被平章給擋了回來，吃了頓結結實實的閉門羹，其實都在孟開平意料之中。

既不出所料，他也並不覺難堪，故而只打馬悠哉悠哉地往住處去。便是有天大的事，在他看來只要還沒落在腦袋上，總不妨礙自個兒多休憩片刻。

當然，他也有料不準的事，例如黃珏的帖子並沒有在住所等他，而是在大街上便將他截住了。

“孟元帥，就在秦淮河邊的煙雨樓。”面熟的趙家小廝給他指了路：“諸位少將軍都在呢。”

煙雨樓，那可是個尋歡作樂的好地方。孟開平挑了挑眉，卻並未回絕，只道：“我另有事要辦，過後再去。讓他們且頑罷，不必等我。”

風塵僕僕這麼多日，都沒來得及好生拾掇一番。於是他先回住所卸了甲，又換洗了衣物後，方才出門。出門前，孟開平暗想，當真是近朱者赤，如今他也學成幾分文人作派了。

從大都督府到秦淮沿岸一帶，正是應天城最繁華熱鬧之處。和著滿街滿巷的爆竹聲和孩童的打鬧嬉戲聲，孟開平獨自逛了起來。後面幾日說不準還有無空閒，他想趁此機會搜尋些好物件，可惜瞧了一路，並沒什麼合心意的。

走著走著，遠遠便瞧見了滿目紅袖招的煙雨樓。這處除卻紅粉佳人，還兼著酒樓茶樓客棧等諸多營生，因此無論節時與否，都礙不著它自紅火。據傳這煙雨樓的掌櫃背景深厚，兩處通吃——原先只將店開在大都與徽州，如今各處都打，店竟也遍地開花。莫論元人漢人，官家叛軍，主打的就是吃空所有人的錢袋子。

只一個下馬的功夫，兩三位姑娘便團團圍了上來，極熱情地拉他進門。孟開平已許久沒近過除師杭之外的“女色”了，甜膩膩的香風拂面，霎時便燻得他頭腦發脹。

“散開些。”他嚴嚴實實抬手擋了，掩住口鼻不耐道：“叫黃珏和齊文正滾出來。”

姑娘們愣住了，旋即滿臉堆笑道：“將軍面生，是妾有眼不識泰山了。諸位貴客都在，您隨妾來便是。”

孟開平今日未著重甲，僅一件青緺交領窄袖長袍並貂鼠風領，腰飾滌金束帶並和田玉佩，腳踩赤皮靴。從前他撈哪件便穿哪件，這般有講究的穿著都是師杭教給他的。此一時，彼一時。這群心思各異的“舊識”既擺好了宴候著他，他自然要拿出幾分重視，否則又怎麼說得過去呢？

甫一登上頂層，還未繞過臺階，孟開平便聞見一陣咿咿呀呀的評彈聲。小弦切切如私語，那琵琶被撥攏得十分柔情繾綣，與他曾聽過的金戈鐵馬、刀光劍影之曲迥然不同——

是了，他忽而憶起，師杭已許久不彈琵琶了。

懷著這樣悵然的心緒，孟開平推開門，最先看到的便是房中眯著醉眼打量琵琶女的黃珏。半年不見，這小子面上的傷不僅好透了，樣貌更似拔筍似的，褪去不少青澀稚氣。他的身旁坐著齊文正、齊文忠、馮勝與郭英等人，都是平章手下的義子與少將軍，還另有幾位郎君作陪，想來亦是軍中聲名鵲起的新秀。

“喲，孟元帥。”

樂聲突然停了，眾人皆向門外看去。黃珏從軟枕上起身，舉杯邀他：“徽州一別，終得再會。元帥未赴應天年宴，實在可惜，卑職還未向您告賀封帥之喜呢。”

今日大多人都褪去了武將裝扮，黃珏穿著暗紅色連珠寶相花團窠織錦長袍，頭戴束巾，行止間正如富貴閒散的公子哥。無須勸引，孟開平自顧自落了座，回敬道：“豈敢豈敢，畢竟黃都尉升任總管，我也未曾賀過。”

一旁的琵琶女十分機靈地替孟開平斟滿了酒，嬌柔嫵媚地跪在男人腳邊，又怯生生地將酒杯遞出。然而孟開平只低頭盯著她懷中攬著的琵琶，並不接那酒。

“主客來了，怎麼反倒冷清下來？”黃珏見他不給面子，冷笑一聲，斥那女子道：“