天是烏雲密佈的灰藍色，地是泥濘蜿蜒的黃土色，山是撥不開繚繞煙霧的青黛色。星也西沉，月也低垂，草葉片上承著昨夜凝結的露，陰蔽處草蟲的鳴叫聲漸稀漸弱，取而代之的是豔麗鳥兒躍上枝頭歌詠新日——

東方既白，天將明矣。

我揉了揉惺忪的睡眼，從草垛堆中爬出來。周遭寂靜無人，唯有小花狗聽見了我的響動，跑到我面前歡快地搖著尾巴。它興高采烈是自然的，天亮了，它便可以外出找肉吃。可我盯著它毛茸茸的尾巴尖上那一抹亮黃，心卻絲毫愈來愈沉。

整整一夜了，阿孃還沒有回返。我只知不該貿然下山，卻不知該在這昏暗潮溼的山洞內守到何時。阿孃將一切厚實衣物都裹在了我身上，開啟包袱，裡頭有幾兩銀子、一張路引，還有足夠支撐我過活半個月的乾糧。

我將一切東西清點完，心裡也有了底。阿孃應當避去了別處，抑或是同爹爹在一起，待這群剿匪的元軍被擊退，他們便會來尋的。

思罷，我又爬回了草垛，歪頭睡了過去。

……

從記事起，我家中便處處透著古怪。爹爹甚少歸家，阿孃幾乎對他閉口不談。即便我絞盡腦汁歪纏，打破砂鍋問到底，阿孃也只肯同我說，爹爹是從軍之人，軍中事忙，他不便在家多住。

那時的我尚分不清元軍與義軍，更不清楚朝廷封賞的官與自封的官有何分別。我只曉得，使筆墨紙硯的是文官，拿刀槍劍戟的是武官，所有的軍士都是一路的，所有的官員都是懲惡揚善的。因為沒出過村子，在我眼中，昌溪村就是我能想象出的四方天下，村子安寧便是天下太平。

至正十一年，元軍來犯。為了保衛鄉民，孟家叔叔自告奮勇成了頭領，我爹爹跟隨他一道集結隊伍起義，最終大獲全勝。直到那時我才隱約明白，他們並非一般的從軍之人，他們是與朝廷對著幹的“叛軍”。

可是，那又如何呢？畢竟與搶錢搶糧的元軍相比，我爹爹從不作惡，只是想要自保而已。

元軍經此一役，不敢輕易再來。但大家都預料到了將來轟轟烈烈的紛亂局面，於是，村中除了襁褓幼童，人人都操練起了兵器。爹爹得空便教我與阿孃騎馬射箭，他說，不求我練就個百發百中，只求日後在危難時我能有一線逃生之機。可惜我生來便不擅長這些。同樣是學藝，孟叔叔膝下二子早將長槍長棍使得爐火純青，而我卻只能馭馬繞著自家房舍小跑幾圈，更遑論脫韁挽弓。

習武都是要吃點苦頭的。爹爹見我實在膽小不開竅，又明白自己狠不下心，乾脆全然丟開手，將我託付給孟家二哥。

“上了馬背便坐不住，馬又不吃人，真不知有何好怕的。”爹爹毫不客氣揭我的老底，嘆了口氣道：“開平，你可一定要教會她，跑得快些才好，慢吞吞的像什麼樣？”

我呆立在一旁，看著這倆人湊在一起嘀嘀咕咕半晌，滿心都是忐忑。孟開平這個人我是知道的，不是聽說，該是如雷貫耳才對。他自小便因惹是生非而在鄉中聞名，方圓百里無人不知他的脾性，落在他手裡，我估量著自己是沒好果子吃了。

“膽子都是練出來的。”果不其然，他望著我嘻嘻笑道：“既然前怕狼後怕虎，騎在上頭還怕馬，那便放條小狗繞著追，看她還怕不怕。”

說罷，他便從隔壁毛虎家借了頭看門護院的狼狗來。那狗名大花，長久被拴著，一朝撒開後便只知尋人撲。我見了當即嚇得要命，再也顧不得什麼怕不怕的了，趕忙連滾帶爬踩上馬鐙，攥緊韁繩稍夾馬腹就向前跑去。

“毛虎哥！救命啊！”經過毛虎家門前，我大叫道：“快把你家狗牽走！”

然而他們明顯是串通好的，我喊了許多遍，毛虎卻總不現身。說話間，我扭頭只見大花還發瘋似的跟在馬後追，黑麵、黃