孟開平緊趕慢趕，終是在第二日黃昏時分回了城。

天邊餘霞成綺，可他卻無心多瞧。他已將一切有把握的事情都安置妥當了，唯獨餘下這一樁拿不準的棘手事，叫他心間始終惴惴難安——

雖說酒後易吐真言，可酒後說的話、做的事，往往也都是不作數的。他不會蠢鈍地以為師杭同他稀裡糊塗睡了一覺，過往仇怨便隨之消散了。兩人之間隔著太多阻礙，饒是孟開平曾越過千萬刀山火海，也不敢妄度師杭的心思。

她曾處心積慮騙過他一回，在她面前，孟開平分毫勝算也無。待會兒無論怎樣掙扎都不過是矇眼去賭罷了。

孟開平沉凝著面色下馬，袁復守在院外見他抬步徑直往裡走，不禁乾咳一聲，趕忙上前攔他一步道：“元帥，昨兒夫人精神尚好，倒與屬下敘了些舊……”

內室中，師杭提筆正書。兩封信將將寫罷，她正欲擱筆，卻聽院內腳步聲響——

是他回了。

門開，微襲了陣冷風進來。師杭不緊不慢回首望去，恰好與孟開平的目光撞在一處。男人穿得頗為嚴密厚實，應是方才騎馬趕回。他似是怕身上寒氣侵著她，起先並沒敢走到她近前，而是避到一旁的鐐爐旁蹲了下來，撿起筴子撥了撥裡頭的炭火。

兩人都沒有言語，各有各的躊躇。

孟開平一邊假裝烤火，一邊默默估量，她究竟還記不記得前夜之事？她說的那些話究竟幾分真幾分假？若他貿然提及，又是否會惹她著惱呢？

而師杭卻想，裝模作樣多半是心有暗鬼。與其等他弄鬼作局，還不如她先聲破局。

於是師杭將案上寫好的信理成一沓，款步行至孟開平面前，遞與他道：“這是我寫給令宜和於姐姐的。當日走時未同她們告別，教她們傷懷，多半還擾了令宜婚事……我心裡一直過意不去。如今也無需再瞞著了。”

聞言，孟開平緩緩站起身。他望著師杭的手，抿著唇，師杭見狀還以為他對她有疑，便又道：“你若不放心大可拆了閱過。我曉得既送去應天，但凡出了岔子，你是要擔責的。”

哪知孟開平聽後臉上的神情更復雜了。他接過那兩封信，看也不看便揣進了懷中。而後，他望著師杭那張平靜的嬌容，忍了又忍，悶聲道：“你只放不下她們，就沒什麼要同我說的？”

難道她走時曾跟他告別了嗎？頭一個為之傷懷痛心的人難道不是他嗎？

為何她待旁人都和顏悅色，唯獨待他冷淡疏離？

師杭亭亭立在那兒，沉吟片刻，卻只回道：“前夜我們已然說了夠多了。”

她記不大清，可猜也猜得到，該說的、不該說的，她恐怕都跟他說過了。

“我不想同你無休止地吵下去，若非走投無路，我本就是個不願跟人交惡的性子。”師杭似是在安撫他，語調柔和：“孟開平，我已經不恨你了，這應當足夠讓你滿意了。即便你一路誘騙我來到饒州，即便你又將綠玉和師棋拉上了齊元興這條船，我都可以理解你——理解你對我的執念、理解你想要贏過我的不甘……可這並不意味著我會選擇追隨你。”

我贏了嗎？我贏過嗎？

孟開平無法抑制地苦笑。

怎麼他總覺得自己除了在戰場上，其他時刻都是一敗塗地。他的確誘騙了她，可他也只是想親眼見她平安無事；他拉攏了符光，可他也只是想保護她僅剩的親眷，希望自己能庇佑他們活得久一些。

好像無論他做什麼，她都難以感同身受，如此這般，使得原本壓在孟開平喉間的那些話不由哽住了。他不敢再去傾訴自己究竟為她付出了多少，因為即便說了，她大概也不屑於高看他一眼。

但師杭的想法卻很明確。離開孟開平之後，她去了許多地方，見識到了他所說的無邊疾苦：