隨著三位皇子安置，朝中的大權也逐漸有了向太子轉移的勢頭。

太子兼任尚書令一職，其心腹杜知禮擔任門下侍中。

至此，三省長官有其二出自太子一系。

到這時，哪怕再遲鈍的臣子，也能猜出武德帝的打算。

天子要退位！

這個訊息對新生的大唐而言，無疑是晴天霹靂的！

要知道，當今聖上李定邊可是大唐開國之君，縱橫天下三十餘載，無論威望還是戰功，堪稱當世之最。

臣子雖然已經適應太子主持國政。

可當武德帝透露出退位的意思時，還是不免亂了陣腳。

……

大明宮

尚書左僕射房孝衝，他是一眾開國老臣中與太子關係最近的。

太子擔任尚書令，就以房孝衝作為左僕射，其信重程度可見一斑。

房孝衝穿著官袍立於下方，臉上不見溜鬚拍馬的討好，取而代之的一抹鄭重。

“陛下，您當真做好了決定，要退位傳與太子？”

武德帝見他一副嚴肅臉，爽朗笑道：“怎麼，孝衝你莫不是捨不得朕了？”

本來這只是玩笑之語，誰知房孝衝卻認真地點了點頭，他彎身跪地行了一記大禮：“老臣跟隨陛下三十載，雖日漸老邁，但這顆心卻還是熾熱的。”

“陛下一言，老臣必赴湯蹈火，萬死不辭！”

聞言，武德帝愣住了，旋即大笑了起來：“孝衝，你果真是朕的好臣子。”

他笑著走下龍椅，親手將這位心腹臣子扶起來，伸手替他拍去灰塵，無奈道：“你我都是做了祖父的人，別動不動就行大禮，老骨頭可折騰不得。”

房孝衝聞言仍然繃著一張臉，眼底滿是決然。

“你這倔脾氣與當年一樣，難怪都喊你倔驢。”武德帝搖了搖頭，揹著手回到龍椅前。

再回頭時，武德帝臉上的笑容不見，整個人的氣息在一瞬間變得無比凌厲，隱約還有濃郁的殺氣化作實質向外蔓延。

房孝衝見此不驚反喜。

因為他知道，這才是陛下的真實面目。

那個冰冷至極，讓胡人聞風喪膽的“殺神”李定邊！

只是很快，武德帝就將氣勢收回，又恢復了先前的和煦模樣。

他朝著房孝衝無奈一笑，淡淡道：“在這世上朕若不願意做一件事，無人可逼朕。”

“只是孝衝…這帝位，朕是真倦了。”

房孝衝早在武德帝展示氣場的那一刻，就已經猜到了答案。

他面露苦澀，卻欲言又止：“陛下，老臣可否請教緣故。”

“緣故？”武德帝抬著頭，輕笑道：“朕從出生的那一刻起，就註定要揹負祖輩的夙願，披星戴月到了今日。其間沒人問朕是否願意，連朕自己也不曾埋怨。”

“不過孝衝，這些對朕而言都不算什麼。只是如今身為天家，君臣父子，夫妻兄弟，皆不可同日而語。”

“朕不指望我李氏能夠例外，只求在朕這裡，可以圖個順心。父子反目，骨肉相殘，這些腌臢之物，還是留與旁人吧。”

房孝衝聽著武德帝這番言論，眼神裡頗有幾分觸動。

良久，他再度躬身：“陛下的心意臣明白。”

“請陛下放心，孝衝雖老矣，但願做這抱薪之人，替我大唐揚起幾分餘火。”

……

冬至之日

武德帝率太子與百官，前往涼州故地祭拜祖宗。

白雲寺

李常笑雙手合十，正想繼續參悟一番經義。

可是面前來回行走的人影，卻又讓他八卦之心蠢蠢欲動。

半晌，