大宸自太祖皇帝開國，就有經筵的傳統。

大型經筵地點設在龍華殿，時間定在每月初九日，每逢大經筵，京都王侯貴胄、鳳閣六部、翰林院及言官全部都要列班參與，在龍華殿內陪同天子侍聽。

依照太祖舊例，經筵結束后皇帝會命鴻臚寺擺宴，宴請百官僚屬以示恩典，且為了傳承節儉之意，經筵席面剩下菜餚饈饌可以打包帶回家，與家人同享這份天家盛宴。因此每月初九的經筵日是京都大臣們最嚮往的好日子，有資格參與者莫不歡欣雀躍。

新帝初立，正是需要善學勤政以安上下民心的好時候，因此源錚參與的第一場經筵就帶有更不同的意義。

而更因為新帝是以先皇嗣侄的身份繼位，兼之正值國喪舉朝哀痛，林世蕃與文九盛苦心孤詣選了《禮記·祭義》作為經筵的開篇之題。

龍華殿刻漏房將銅牌更換為“辰”時，一身齊衰的源錚自丹墀上御座，經過滿殿朝臣繁瑣又隆重的三跪九叩、山呼萬歲之後，經筵宣告開始。

衛承曄護送新帝入殿升座後，屈膝跪地將一本黃綾緞子封皮的《禮記》翻在祭義一章，展於御案以鎮尺壓好後，方恭敬地退下立在丹墀下首。

他是欽定侍讀，也是今日大經筵的展書官，專門負責為皇帝翻展書卷。他今日也是同樣的一身齊衰，但腰間赫然墜著一柄金鞘鑲翠寶刻龍紋的短刀，在御前極為刺眼。

有乖覺的朝臣相互交換了臉色而目光了然，更有大膽之人只將眼光頻頻投向站在西側隊首的延陵郡王。

這短刀本是先帝御用之物，在一次御苑詩會上作為彩頭贈與新帝源錚，並勉勵道：所謂治世，文治武功皆不可廢，小子可以此物斬除敵佞，為朕安邦。三日前的朝會上，新帝含淚將此物轉賜衛承曄，並將先帝的囑託一併告知，衛承曄便將此物隨身攜帶，入宮伴讀。

文九盛進講的核心義理為“孝有三，大孝尊親，其次弗辱，其下能養”一節，三朝帝師文采絕豔，談古說今，只將仁孝之道解讀得激昂鏗鏘，直至對照今日情狀一度哽咽語塞，殿內垂首的朝臣們有不少都默默引袖拭淚。

便有人偷偷抬眼望向御座上的人，見新帝一臉莊嚴正襟危坐，心裡暗歎其小小年紀不想定力如此，心下更加感服，遂打起十二分的小心謹慎躬身聽講。

心知自己那陌生的皇位競爭者延陵郡叔父早晚要為難自己，源錚今日本是全身戒備的。刻意維持莊嚴盯著丹墀下端兩側擺放的兩尊純金鹿鶴獻瑞香臺，沉水香菸氣嫋嫋捲入鼻端，腦中逐漸浮現出父親的模樣。

教他韜晦與他遙遙兩地共榮辱的父親，隱忍了四十多年卻死於一場內宮陰謀，還連累衛氏一門三條人命。他那喜愛舞文弄墨、慈愛雍容貴為天子的帝王，他的薨逝更為不堪，至今無人知曉究竟是被內宮婦人還是閹人暗害。心中生出恨意的同時湧上一陣孤獨，與以往不同的冷入骨髓的孤獨。

在未懂得害人之前便要被逼著先學會殺人，在弄懂自己之前便要被逼著學會看懂他人。

茫茫天地之間，無人可以如同父親長輩一樣為他全力籌謀，能依仗的只有自己，以及身邊羽翼未豐的朋友。

沉水香氣更加清晰，腦子裡卻益發混沌起來。

他無端想到幼年時光，自己在家人親友圍攏下的天真孩童時代，這樣稀薄的記憶太少了，也太遠了，遠到在入京為質之後他已然忘記了自己曾有過童年，很多年了，他的體內住著一個隱忍持重的老人。

在文九盛激昂哀痛的講解中，林世蕃很欣慰地看到新天子眼中蓄積的淚水，下端的朝臣們見天子如此，更是慟然淚下。

在刻漏房內監換上“巳”時銅牌時，文九盛的講解也隨之而止。

“臣進講已畢，有辱聖聽。”侍立在側的司禮太監張平端