江老大老婆聽了小林的話，心裡有點怕，用商量的口氣說：“有鬼子，我們就不去了，等過段時間太平了再回來看看，好不好？”盧杆搖著頭。江老大看著他們說：“那這樣吧，難得他們這片孝心，我們先上赤山看看，到那裡打聽一下你們家鄉的情況，你看如何？”盧杆得這個建議可以接受了。船向赤山靠去。

到了赤山鎮，上岸後一路詢問。有人說鬼子在廠窖鎮上修了炮樓，還有好多的鬼子在那裡。後來不知不覺中來到了炮兵部隊駐紮的地方。盧杆問哨兵耿營長在不在這裡？哨兵哪認得耿營長，不讓進，說這裡是炮兵部隊，哪有那些步兵的事，要來也不會來我們這裡。他們只得返回船上。江老大對他倆說：“不是我不幫你們，在這樣戰火紛亂的年代，能活著出去就是最好的了”。江老大老婆也安慰著說：“沒事的，你爹和你妹沒有事的。”盧杆和小林沒有辦法，他們救了自己，還在提這樣的要求，這也是盧杆想爹和妹的心情急切。要真是冒失回村找他們，再入虎口也說不定，豈不害了他們。盧杆和小林商量後對江老大說：“我們跟你們走。”

江老大和他老婆一笑，江老大大聲了一聲：“江伢子，起錨咯。”

8耿子堂他們在葦地裡又呆了一天一夜。他們一直希望在江面上能出現船的身影，哪怕是一隻划子，但沒有，幸虧葦子裡還有無數只被鬼子的炮彈炸死的野鴨，才讓他們沒有餓著肚子。

第二天清晨的時候，彎腰拾柴火的盧葦抬起頭撩著擋在眼前的長髮時，她發現前面江面上一艘船正向這邊駛來。她高興得要死，抱著柴火叫著耿營長。正在扯著野鴨毛的耿子堂停下手中的活，問盧葦：“什麼事啊，是不是看見了蛇啊，大驚小怪的。”

“船，船，我看見了船。”盧葦興奮地喊道。

耿子堂和小戰士頓時興奮起來，他們攙扶著來到江邊上。

果真，一隻船向這邊駛來。慢慢地近了，近了。耿子堂看見船頭上站著一個颯爽英姿的紅衣女子。他叫了起來：“紅姐。”

紅姐將物質送達常德後，因船維修在那裡停留了幾天。在這段時間，她又組織了一些當地募捐活動。後來船修好了，但還不能馬上走，政府人員告訴她，橫山勇正在向南縣和安鄉進攻，此時不是回去的時候。直到有天，政府人員告訴她攻打南縣那裡的日軍已撤走，她才告辭。紅姐沒有直接去重慶的水路，她擔心楊老師，還有那二個少年，於是她決定去看看他們。

紅姐聽到有人在叫她，順聲望去，她看見了前面蘆葦叢邊有人在向她揮手，她讓舵手扭轉方向快速朝葦子駛去。

出乎意料的相遇，讓他們百感交集。紅姐沒想到會在這裡碰上耿子堂和盧葦。上岸看到葦子裡一片一片燒焦的屍骨讓所有人觸目驚心，憤慨之情無法言表。聽了耿子堂的述說，看了這樣的場面，她含著淚問耿子堂：“楊老師呢，還有盧杆和小林他們在哪裡？”耿子堂沒有回答只是搖搖頭。盧葦哭著撲在紅姐的懷裡哭了起來，紅姐撫摸著盧葦望著耿子堂說：“你們的部隊打散了，聽說都到了重慶，你有什麼想法？想不想去重慶，我正要把這船抗日貨物送到重慶去。”

“你去不去？葦妹子。”耿子堂問盧葦。盧葦說：“耿大哥，我要回去找我爹和哥。”

耿子堂望著紅姐擔心地說道：“只怕鬼子在村子裡安了炮樓。”紅姐想了一會說：“耿營長，先上船。上去洗洗，看你們都成了什麼樣子，髒兮兮的難看死了。葦妹子，來，上船。你們，把那小兄弟和耿營長扶上船去，給他們清洗一下傷口，包紮一下，再給他們做些吃的。”轉身對耿營長說，等會兒再派人去村裡看看。說完拉著盧葦走上了跳板。

船朝廠窖岸邊駛去。靠了岸，盧葦還沒等跳板放穩就急急地飛奔下去，耿子堂跟著盧葦跑下跳板。他的傷