&ldo;那就好了。我自己對這些社交活動不怎麼行‐‐一輩子也行不了。但是我要讓你得到一切你所需要的。我們沒有必要節省開支。&rdo;

這就是喬治‐‐仁慈、木訥而粗心大意。

他真的實踐了他的諾言，或者是&ldo;威脅&rdo;，跟德瑞克談了有關安東尼。布朗恩的事。但是，由於命運的安排，那陣子正是露希拉無法專心注意聽他話的時候。

她剛收到一封她那從不做好事的兒子打來的電報。他是她的心肝寶貝，而且很懂得如何扣動慈母的心絃，以滿足他個人金錢上的需求。

&ldo;能否寄給我二百鎊。絕望。生死關頭。維多。&rdo;

露希拉哭了起來。

&ldo;維多向來不說假話。他知道我的情況不怎麼好，要不是到了最後關頭，他是不會向我求援的，向來是如此，我經常擔心他會舉槍自盡。&rdo;

&rdo;他那種人不會。&rdo;喬治。 巴頓無情地說。

&ldo;你不瞭解他。我是他媽媽，我當然知道我的兒子是怎麼樣的人。如果我不照他要求的做，我會永遠責怪我自已，我可以想辦法把那些股票賣出去。&rdo;

喬治嘆了口氣。

&ldo;你聽我說，露希拉。我要找在那邊的聯絡員拍封電報告訴我詳情。我們就可以知道維多到底發生了什麼事。但是我要給你個忠告，最好讓他去自作自受，如果你不忍心那樣做，那他是永遠好不起來的。&rdo;

&ldo;你的心腸太硬了，喬治。這可憐的孩子運氣總是不好。&rdo;

喬治忍了下來，不作任何辯白。跟女人爭辯永遠是沒什麼好處的。

他僅僅說：

&ldo;我叫露絲馬上辦理。明天我們就可以得到迴音了。&rdo;

露希拉總算稍微平息了自己的情緒。二百鎊最後被減至五十鎊－－這是露希拉堅持寄出去的最少數目。

艾琳絲知道，這是喬治自掏腰包，雖然他騙露希拉說是幫她把股票賣出去的錢。艾瑞絲當面稱讚喬治慷慨，他的回答卻很簡單。

&ldo;我對這種事的看法是－－每個家庭總會出敗家子，總是有人要替他擔當。&rdo;

&ldo;但是這個人不必要是你，他又不是你的家人。&rdo;

&ldo;羅斯瑪麗的家人，也就是我的家人。&rdo;

&ldo;你真是太好了，喬治。但是為什麼不能由我擔當？你老是說我有錢。&rdo;

&ldo;在你年滿二十一歲以前，你是沒有辦法做這種事的，再說，如果你聰明的話，你就不會這樣做。不過，我可以給你個忠告，當某人打電報說除非他得到幾百鎊，否則他將結束自己的生命時，通常你都會發現，只要給他個二十磅就太多了……我敢說十鎊就夠了！你無法阻止一個有求必應的母親，但是你可以削減數目‐‐記住這一點。當然維多。德瑞克是絕對不會自殺的，他那種人不會。這些拿自殺來作威脅的傢伙，絕對不會真的自殺。&rdo;

絕對不會？艾瑞絲想起了羅斯瑪麗，或後又馬上把這個念頭拋開。喬治指的並不是羅斯瑪麗，他說的是裡約熱內盧的那個無恥的、花言巧語的年輕人。

從艾瑞絲的觀點來看，她從露希拉專注的母愛所得到的&ldo;淨利&rdo;是：露希拉因此而無法專心注意艾瑞絲和安東尼。布朗恩之間的感情。

那麼－－再來就是喬治的轉變！艾瑞絲無法再拖延下去不想了。什麼時候開始的？什麼原因造成的？