&ldo;希莉雅呢?&rdo;丹尼爾問。&ldo;東尼真的是她弟弟嗎?&rdo;

他們驚詫看著他。

&ldo;你是納悶?&rdo;芙蘿問。

&ldo;還是猜到?&rdo;山姆問。

&ldo;我們沒搞清楚。&rdo;她承認。&ldo;沒人知道實情。&rdo;

&ldo;大家都在猜。&rdo;山姆表示。&ldo;但都只是八卦。沒人真正知道。&rdo;

&ldo;但東尼有可能是她兒子。&rdo;芙蘿點頭。

&ldo;年齡符合。&rdo;山姆點頭。&ldo;但她從沒結過婚。這一點誰都知道。&rdo;

&ldo;有些傳言。&rdo;

&ldo;她是個奇怪的女人。&rdo;

&ldo;伐倫特又是誰?&rdo;

&ldo;他跟她什麼關係?&rdo;

&ldo;跟東尼呢?&rdo;

&ldo;她不在本地的時候都做什麼?&rdo;

&ldo;而且回來之後滿身瘀青?她究竟在做什麼?&rdo;

&ldo;為什麼她父母不讓她待在歐洲?&rdo;

&ldo;她是怎麼回事?&rdo;

&ldo;她究竟是誰?&rdo;

&ldo;我不在乎。&rdo;丹尼爾&iddot;布蘭克低語。&ldo;我愛她。&rdo;

萬聖節那一夜，他在辦公室工作到很晚。他要人從販賣部送色拉和黑咖啡上來，邊吃邊讀預定翌日提交生產理事會的企畫書的最後定稿：就是他打算讓arok ii掌握大權，決定傑維斯-伯強每一份雜誌廣告與內容頁數比例的計劃。

在他讀來，這份企畫書中肯、合邏輯且具說服力，但他看出其中缺乏熱情，跟保單一樣乏味，跟公司法訟案一樣無趣。他把企畫書扔在桌上，坐在那兒瞪著它。

他知道錯在自己：他失去了興趣。這計劃當然可行、合理，但在他看來已經無足輕重。

他也知道自己對此漠不關心的理由：因為希莉雅&iddot;蒙佛。跟她相比，跟他與她的關係相比，他在傑維斯-伯強的工作不過是成年男孩玩的遊戲，只像是中國象棋或大富翁。他一步一步走，按照規矩玩，但卻沒有受到觸動。

他坐在那兒悶想，不知她會把自己帶到何處。最後他離座，拿風衣和帽子穿戴起來，把企畫書草稿留在桌上，跟晚飯剩菜和塑膠杯裡冷掉的咖啡渣為伍。前往主管專用電梯途中，他瞥進計算機室的窗，夜班人員一身白衣，縐膠底鞋緩緩浮過軟木地板，漂在一場無菌夢境中。

狂風夾雨陣陣吹灑，放眼看去沒有計程車。布蘭克豎起風衣領，把帽簷往下拉、朝第八大道奮力前進。要是叫不到計程車，他就在四十二街搭穿越市區的公交車到第一大道，然後搭前往上城的公交車。

霓虹招牌閃閃發亮。色情商店提供按摩和身體彩繪。一家唱片行提早搶過聖誕節，傳出新奇歌聲，是狗吠版的〈普天歡慶〉。一個長面皰、穿帶刺馬靴的妓女，在他經過時喃喃說道：&ldo;樂一下吧?&rdo;他熟知這一帶藏汙納垢，不予理會，這些跟他都沒關係。

他快走到四十二街地鐵票亭時，一群少女吃吃笑著接近，身穿亮眼的紅黃綠色藍派對服裝，沒扣的大衣敞開，長發被風吹在身後飛揚。布蘭克盯著她們看，納悶何以如此美女會出現在這麼一條糟糕的街上。

這時他看出來了。這些全是扮女裝的男孩和年輕男子，正要前往某場萬聖節變裝派對。滿身絲綢蕾絲，足蹬晚宴鞋，假髮飄揚，洋紅唇膏和眼影，颳了毛的