涼鞋呢?很怪。他有一雙特別訂做的皮革系帶涼鞋。他還記得格林威治村的那家店，中國少女涼涼的雙手按著他的光腳在一張白紙上描出腳形。他夜裡獨自在家時常穿那雙涼鞋，鞋帶夠松，不用解開鉤扣就能穿上。他多年來都是這麼做，但今天早晨鞋帶解開了，床邊的涼鞋大大敞著鞋帶。是誰幹的?

還有時間‐‐他的時間感怎麼了?他以為過了十分鐘，結果是一小時。他猜一小時，結果是二十分鐘。發生了什麼事?

還有他的陰莖怎麼了?當然是他胡思亂想，但它似乎愈縮愈小，縮回他的陰囊。荒唐。而且他不再像以往那樣，每天起床後半小時就大便。他感覺自已被塞滿、被阻塞。

其他事情……一些小事……

從一間房走到另一間，到了之後卻忘記自己為什麼走來。

聽見電視節目裡電話響，跳起來接自己家的電話。

最後，等他到了公司，事情一點都不順利。不是他不能處理，他的思考很有邏輯，神智清明。但重點何在?

接近中午，克里克太太進來，發現他在辦公桌旁哭泣，低著頭，雙掌緊抵太陽穴。她立刻同情地濕了眼睛。

&ldo;布蘭克先生，&rdo;她說，&ldo;怎麼回事?&rdo;

&ldo;抱歉。&rdo;他抽噎，說出腦海里冒出的第一句話，&ldo;家裡有人過世。&rdo;

讓他流淚的是這一點：瘋子知不知道自己是瘋子?亦即，他們是否知道自已行為不正常，卻無法自禁?他哭是為了這個。

&ldo;哦，&rdo;克里克太太表示哀悼，&ldo;真遺憾。&rdo;

他終於回到家。沿著人行道上一條縫隙慢慢小心往家走，始終不曾搖晃，就像醉鬼走出酒吧，自豪於沒打翻任何東西，穩穩、慢慢走出門而沒蹭到門框。

晚上，時間還早。六點?或者可能是八點。他不想看手錶。他不確定是否可以信賴它。也許有問題的不是他自己的時間感，可能是他的手錶發狂了。或者是時間本身發狂了。

他拿起話筒，撥號音響起之前有種奇特的空洞迴音。他聽見電話響。有人接起。然後布蘭克聽見兩聲尖銳的喀噠。

&ldo;蒙佛小姐公館。&rdo;他聽見伐倫特說。

&ldo;我是丹尼爾&iddot;布蘭克。蒙佛小姐在嗎?&rdo;

&ldo;在，先生。我去叫‐‐&rdo;

但接著丹尼爾&iddot;布蘭克聽見線上傳來又幾聲輕微喀噠，一種奇怪的嘶嘶聲。他突然掛下電話。老天爺!他早該知道的。他立刻離開公寓。到底幾點了?不重要。

&ldo;他竊聽我的電話。&rdo;他憤慨地告訴希莉雅。&ldo;我絕對聽到了。絕對。&rdo;

他們在頂層那間髒汙的房，城市聲響微弱傳來。他告訴她自己聽從她的建議，敞開腦海接受直覺，接受那一切洶湧而來的原始畏懼和激情。他告訴她自己的行動，一天下來斷斷續續的不理性活動，也告訴她他先前打電話時聽到的喀噠、嘶嘶和迴音。

&ldo;你認為我是不是快瘋了?&rdo;他質問。

&ldo;不。&rdo;她慢慢說，語氣幾乎是深思明辨的，&ldo;我不認為。我認為，在我認識你的這段期間，你從你原先所是的人逐漸變成你即將成為的人。至於那是什麼，我想我們兩個都不確定。但這段成長如此痛苦，甚至嚇人，是可以理解的。你把一切熟悉的事物留在身後，出發展開一段旅程，一趟追尋，一次攀爬，將你引向…&he