“當時我真是擔心，擔心自己說不準就會在哪一場莫名其妙的戰爭中死掉，留下孤兒寡婦寄人籬下，所以只是想著拼了命也要掙下一份家業！”我忍不住笑了起來，但是又覺得自己有些可憐，不過從這方面講作為聽眾的二條晴良是個比我更大的“可憐蟲”，想來也不會有笑話我的心情。“那時我要是能有桂川口這樣一座小城。只怕就要樂瘋了，怎麼也不會想到今天這個局面地！”說著我的目光又投向了窗外，語氣裡透出那麼點兒小富即安的滿足。

“是啊！這真是一座好城……”他終於一時沒能把握住自己，有些失去了身為一個政客的立場，眼神裡也多了些東西，彷彿只是一個在挑選埋骨之地的老者。

“閣下是否看過我養的那些馬了，感覺怎麼樣？”我帶著明顯的主人翁自豪感向他問到。

“好馬！真是好馬！”二條晴良立刻點頭，為了加重語氣還輕輕拍了一下桌子。“真是好馬……不，應該說是寶馬良駒！本卿這一輩子走遍了無數地方，就是東北那裡至少走過了四五次。戰馬這種東西是所有大名的珍愛之物，但是即便是把我在其他所有地方見到的寶馬良駒加起來，也不及這次在桂川口一地見到地多。這種檔次的馬即便是當年的謙信公，也不過就是兩三匹而已，而且這就已經相當的了不起了。可沒想到殿下這裡居然有七十餘匹，這可實在是一件了不得的事情！”

“在這點上我倒是不敢妄自菲薄，在整個日本你也絕對找不出第二家來！”叫他這麼一說我頓時大生“知己”之感，揚眉吐氣地說道：“我這裡日本本地的良種馬之佔很少一部分，大多數都是重金購自海外的‘神種’。經過這十幾年來的不斷培育改良，留存下來的都是適應本地氣候可日行數百里的好馬。看著它們我是發自內心的高興，感覺自己真是作了一件有意義的事情！”

“諸星殿下海量雅緻，這份心境真不是一般人比得了的！”我的聽眾很是感嘆，不過究竟是為了我的品味還是財力。

“二條閣下，您是見多識廣深識人情世故的前輩，有一句話我想冒昧請教一下！”我的話鋒陡地一轉，表情也嚴肅了起來。“如之前所說，很多事情都不是我自己想要搞出來的。那麼如果我現在退下來老老實實在桂川口城養我的馬，你說某些人會就這麼放過我嗎？”

“這……”在我的目光中二條晴良低下了他的頭，這是個他無法也不能作出回答的問題。

“感謝閣下的回答，我已經明白您的答案了！不錯，我自己也是這麼判斷的。

“大約一分鐘的沉默後我點了點頭，其實這個答案是誰心裡都清楚的。也許這個問題換一個人提出來，二條晴良馬上就會笑話他的幼稚。”所以像當年的我毫無選擇一樣，時至今日我依然沒有選擇。現在我已經有些明白先君信長公的某些作法了，所以……就請您多多諒解吧！“

二條晴良的嘴唇有些發乾，臉色也有些發白，眼睛也像長時間離水的魚一樣逐漸在喪失光澤。與以前含混模糊的話不同，這次我說得已經相當明白，他所置身其中的那個朝廷不得不作出明確的抉擇，可這又不是他所能夠決定的。

看到他這個樣子我就沒有再往下深說，畢竟“響鼓不用重捶”，到這裡他應該完全明白我的意思了。之前已經一再地強調過，我並沒有想徹底毀滅朝廷的意思，那麼到了適當的時候總要有人回去傳話的。

“之前閣下一直貴體抱恙，也沒有容我好好地盡一下地主之誼，今天你可一定要給我這個機會了！”說著我把櫻井佐吉招呼了進來。“吩咐下去，要廚房好好準備！我要用最高規格宴請二條閣下，遵循宮廷古禮籌備！可惜……”我又十分惋惜地抱歉道：“可惜這裡沒什麼陪客，實在是簡慢了！”

“諸星殿下客氣……”二條晴良勉強地笑了笑，此刻他的心