“死老漢，你在幹什麼呢？有什麼大事要發生了，動鍋動灶的？莫非，是咱這高家渡，要過隊伍了？”祖母躍上坡坎，來到大鍋前，拿個樹棍，將那火心捅一捅，掏空，這樣火便燃燒得旺一點。平原上的早春，還是很冷的，況且河道里有風。這樣她便一邊搓著手，一邊問。

爺爺回答說：“鄉里人不知道城裡的事，地上人不知道天上的事。只是來了幾個公家人，用腳踢了踢咱這一口給牛飲水的大鍋，說是要徵用它，咱就把這大鍋給弄到河沿上來了。聽說這高家渡確要過人，但是不是過隊伍，是過災民。這鍋裡熬的苞谷粥，公家人說這不準叫苞谷粥，要叫舍飯。”

“喲，是起大鍋，發舍飯。那麼舍給誰呢？這八口大鍋，能吃多少人哩！記事中，民國十八年大年饉，這二崖上就支過鐵鍋，發過舍飯。那次，來的是山東人。山東人一溜一串地，過了河，沿著這渭河兩岸住了下來，成了一個一個的山東莊子。那麼這次，是哪裡人呢？該不是河南擔吧！”

“不知道！公家人沒有說！”爺爺回答。　。。

第六章　高家渡（2）

祖母停頓了一會兒，又有些事情想不明白了。她問：“渭河這八百里河道里，少說也有幾十個渡口，那些災民，為什麼要單挑高家渡來渡身子呢？高家渡這麼條破船，官道這麼個塘土路！”

爺爺回答：“聽說，不獨獨是高村，高家渡往下，直到黃河邊，這幾十個渡口，都支起了大鐵鍋！”

“那得過多少人呀！他們是些什麼人呢？”祖母感慨道。

大鍋裡的苞谷粥，已經咕嘟咕嘟地滾好了。爺爺還不停地拿著大馬瓢，將苞谷粥舀起又揚下。那苞谷粥從馬瓢沿上灑下的那一刻，陽光一照，像一道金瀑布。這是老苞谷，它是黃的，金黃金黃的。苞谷那香味兒，又像泥腥味，又像草腥味，又像空氣中那薄荷的味兒，它現在瀰漫了渭河的這一段川道。

見吃舍飯的隊伍遲遲不來，祖母坐不住了，她要回家織布去，幾個孩子都等著這一架子佈下來，做衣服。“況且，四女子還在炕上睡懶覺！我不給她穿衣服，她自己不會穿！”祖母說完，閃一閃身子，站起來，踮著小腳上了老崖，回村子裡去了。

天晌午端，太陽直直地照在頭頂上的時候，人們焦急等待著的那一支飢餓大軍，終於在平原的另一頭出現了。

首先傳來的是聲音，彷彿地皮在輕輕顫抖的聲音，彷彿是成百上千的人在壓抑著嗓子，輕輕抽泣的聲音，彷彿是飢餓的平原上的母狼，在暗夜裡哀嗚的聲音，彷彿是那低沉的雷聲，在天邊滾動的聲音。那聲音是緩慢的，凝重的，愈來愈清晰，也就是說越來越走近高家渡。

接著在那平原的盡頭，出現一片鋪天蓋地的烏雲。這烏雲是流動著的，翻滾著的。它一會兒俯衝下來，與地平線融為一體，一會兒又飛上高高的天空，那一團黑色將天上的太陽也遮住了。

接著，從官道上，走來一支隊伍。

他們有人穿著衣服，有人沒有穿衣服。那沒有穿衣服的，用一張席片，或者一塊破布，象徵性地掛在腰間，遮住自己的羞處。這些人群，明顯地是以家庭為單位，結伴行走的。因為有老人，有孩子，那些青壯一點的男人，則承擔著照顧老人和孩子的任務。所謂青壯，這裡只是相對他們的年齡而言，他們同樣是疲憊的，孱弱的，身上的那肋條子鼓出來，像排骨一樣。他們穿鞋子的很少，有些人是打赤腳，有些人則穿著草鞋，或用麻葛和布條擰成的鞋。他們大約有半年沒有理髮了吧，亂糟糟的頭髮落滿了灰塵。

有些家庭是推著一輛獨輪車的。獨輪車“咯哇咯哇”地叫著。高村的人聽到的平原盡頭傳出的哀慟聲音中，大約就有這獨輪車的叫聲。這獨輪車上，通常裝著這個家庭的全部的家當。這輛獨輪車由這個