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首先要做的事是打聽訊息。當然，這不是一件容易的事，撥山舉鼎那群人精明得很，行動秘密，訊息的封鎖事先已有周詳準備，在此逗留二天，竟然未洩露絲毫訊息。他找到一群地頭蛇打聽，毫無所獲。

他不能立即動身，如果追過了頭，走狗們留在後面辦其他的事，他提前到達夔州枯等，豈不白費心機？說不定還會引起萬花山莊高家子弟的誤會呢！但是，他如果不早些前往而留在後面，走狗們襲擊萬花山莊他卻無法趕到，豈不一切成空？

儘管他恨高嫣蘭，但恨的反面仍有愛的存在，也不希望萬花山莊毀在走狗們手中。

打聽不到訊息，他心中極感不安。

浪費了一天工夫，傍晚時分，他帶著滿身疲勞和失望的情緒，返回碼頭的南郡老店。

南郡老店在北碼頭，位於城外碼頭區的偏僻角落，面對著西北兩裡外江心的郭洲。那時的郭洲並未一分為二，而且面積不大，長約兩裡，寬僅裡餘。江水從西陵峽衝出，山勢盡地勢開闊，江面陡漲兩三倍。

郭洲把江面一分為二，東面近州城一條稱為內江，西面主水道叫外江，在州城又會合。後來洲又一分為二，江面便分為三股；郭字又訛成葛，成為葛洲三江，扼住大江的咽喉。

上行的船隻規定走外江主航道，通常在北碼頭髮航。

他住在南郡老店，用意就是便於僱船。

店中旅客眾多，人聲四雜。他有點煩躁，不願在客店的食堂進食，便向帶鑰匙領他到西院上房的店夥交代，將晚膳送到房中。

上房的住客，皆是出得起店錢或者有家眷的人，比那些住大統鋪的水客身份要高些，因此稍為清淨。

店夥開了門鎖便走了，他毫無戒心地入房。

還沒到掌燈時光，房中仍有亮度，唯一的小窗供給光源。房子太大，沒有內間，一床一櫃一桌兩凳，別無長物。

他掩上門，解下百寶囊正想往床上一丟，卻聽到門外傳來腳步聲，接著有人叩門。

他以為是店夥送茶水來了，頭也不回信口說：“進來！門沒上閂。”

驀地，他看到了些什麼，一陣寒顫透過全身，那毛骨悚然的感覺，像浪濤般襲擊著他。

他奔走了一天，四處向地頭蛇打聽訊息，對方很可能在夷陵布有眼線，當然對他加以注意。

他看到的是：床底深處似乎有物體移動。

床是雙人大床，夏天沒設有床簾，下面幽暗，床下內側更是看不到景物。

但他居然看到了，有黑色的物體輕微地移動。

千錘百煉的江湖經驗立生本能的反應，他連想都沒想，驀地飛昇來一記半空斜轉大側翻。

房門恰好推開，暗器嘯風聲尖厲刺耳。

同一瞬間，床下有人滾出，三把飛刀配合房門口用暗器襲擊的人夾攻。

從房外搶人發射暗器的人，也是個暗殺行家，暗器打出人向下撲。這是說，兩面用暗器夾攻的人，皆匍匐在地，不致被暗器所誤傷。

飛刀與三枚三稜鑽控制了近丈空間，不管他向任何方向問避，都難逃大劫。

暗器幾乎貼他的靴底擦過，假使他不是向上升，又假使升的速度不夠快，那……

兩個傢伙在伏下時便發現暗器無功，幾乎立即躍起，準備再發暗器。

“噗！”他手中的百寶囊已先一剎那扔出，半空中反擊依然奇準無比。

同一瞬間，房門口出現了另一個人，哼了一聲，踏入、伸手、出指、中的。

“嗯……”從床底鑽出的人，被百寶囊擊中腦門，像昏了頭的雞，