左宗棠當然會享受過程。

這些年，左宗棠&ldo;行走山水間&rdo;，經常騎著馬，爬過峰頭，或坐著船，見朗月，聞清風，在安化與湘陰來回奔走。教書、讀書、家事交錯，一陣子做這個，一陣子做那個，忙得有滋有味。

在陶家設館，一呆8年。

8年裡，左宗棠都收穫了什麼？

湘上農人

用8年時間，左宗棠不僅讀完了當下湖南經世致用學風集大成者陶澍的實踐心得，連中國古代諸子百家，三教九流之類的書也全讀了一遍，他終於實現了自己22歲時立下的志向，&ldo;讀破萬卷&rdo;了。

這些正書與雜書加在一起，左宗棠免費自學成了一個&ldo;自由派進士&rdo;。

但自讀不是空想，而是實幹。教書空閒時，他抓緊回到湘陰，繼續研究地理，忙農學實踐。他規劃好時間，教書與農莊，互不耽誤。左宗棠自述這段經歷，&ldo;自移家來柳家沖，署其曰柳莊，每由安化歸，即督工耕作，以平日所講求者試行之。日遊隴畝，自號湘上農人&rdo;。

在陶家讀完《康熙輿圖》，又讀了《乾隆內府輿圖》，學問大有長進。他在自繪地圖的基礎上，對輿地的研究深刻、全面了許多。

在農學的實踐上，左宗棠比起入贅湘潭周家時也有了更深入的科學實驗。除了前面說到的《廣區田圖說》被左宗棠用進了實踐，他還僱傭了一批農民幫自己幹活，自己也親自參加勞動。每年他從安化往返湘陰，中間有150里路，他就走訪農家，觀察農田，將別處的好種子、好方法，帶回柳莊。親手耕作，給人家示範。他將這些種稻、種柳、種竹的方法，及時總結下來。

甚至，為了證實&ldo;深水插秧，淺水耙田&rdo;這句農諺，他挨個問了幾十個種田高手，然後自己下到田裡去，扶犁掌耙，插田拋秧。

左宗棠潛心研究農學，科學種田，他嘗試採用古時候流傳下來的耕種方法，非常有效。又種上桑樹和茶樹、竹子等，來充分挖掘田地的優勢，幾年之後，單是茶園的收入，差不多就繳清了國家的賦稅，其他產出全是純收入。（&ldo;比以古農法耕柳莊之田，甚有效驗。又種桑茶，植竹樹，以盡地利。而茶園所入，今年差可了清國課。&rdo;）

左宗棠自己當然也想不到，這些眼下看來屬&ldo;無用之學&rdo;的知識，為他日後平定陝西、甘肅，收復新疆打下了實踐基礎。他更加沒有事先料到，當他以&ldo;湘上農人&rdo;自號，說出&ldo;長為農夫沒世&rdo;，一心一意回到柳莊來建設晚清新農村時，他這時學到的農學知識，將為他收復新疆立下汗馬功勞。

正是這段時間實踐積累了豐富的種田、種樹實踐經驗， 20多年後，左宗棠對中國大西北的生態環境的建設，遠大於六個英國國土面積的植樹造林，給後人帶來史無前例的貢獻。

眼下，他只是憑一個讀書人，一個農民的本能，在做好自己份內的事情。

他將這8年裡種稻、種茶、種柳、種桑、種竹的實踐研究，總結寫成一本書‐‐ 《樸存閣農書》。

他為什麼這麼替農民操心？生活經歷決定的。左宗棠天天跟農民打交道，既懂他們，也對他們有感情，而作為一個民間知識分子，理性也在告訴他，&ldo;農為人生第一要務&rdo;。

上次與胡林翼觀點發生分歧後，左宗棠越來越深切地感受到，接地氣與尚空談，水火難容，什麼原因造成的呢？左思右想，他終於想明白了：官員崇尚搞關係，透過一些手段，往往反倒博得虛名，獲得利益，所以他們樂意玩關係與手腕。但農人不能這樣，做實事必得紮實，一分投入，一分