&ldo;姜家於苻家有恩，故而祖父訂下此約。&rdo;這番話苻離說得順口，如同在陳述一個不可改變的事實，難得沒有嫌惡或牴觸的情緒。

&ldo;定國公為你定的娃娃親？&rdo;朱文禮彷彿看到了一絲希望，扭頭看著苻離清冷的側顏道，&ldo;你不是最反感長輩插手你的人生大事麼？老爺子強行為你定的婚約，你一定不會喜歡的罷？若是如此，你千萬莫勉強自己，或許我……&rdo;

&ldo;天色已晚，我走了。&rdo;苻離明顯不想繼續這個話題，抱拳道了聲&l;告退&r;，轉身就走。

朱文禮抬頭看了眼天色，這還不到午時呢，何來&l;已晚&r;之說？他獨自呆呆的站了會兒，望著苻離的背影，眼底有掙扎之色，如同空中雲霧久久不散。

而另一邊，苻離快步轉過宮牆，忽的停住了腳步。

我在幹什麼？他質問自己：為何要向太子坦白與姜顏的婚約之事？可若姜顏真捨棄他而選擇太子，那苻家顏面何存？

不錯，即便要退婚也該是苻家先退。苻離糾結了許久，才想出這個拙劣的理由自我寬慰。

到了夜裡，果然是狂風驟雨，電閃雷鳴。

第二日清晨，雨倒是停了，只是地面還有些許濡濕，青石磚上汪著坑坑窪窪的水洞，倒映著天空流雲和殘花疏影。

自從上次被岑司業罰面壁，姜顏不敢去勾欄裡聽故事了，倒覓了個新去處，去茶肆聽市井之人說書。

這日，姜顏起了大早，用木簪束起長發，依舊做素淨的少年打扮，打算趁最後一天假溜出去品茶聽書。誰知歡天喜地出門去，卻偏偏在門口碰見岑司業和苻離。

&ldo;你既要去接濟他，便連老夫的薄禮一同送去。那孩子是個苦命的，這麼多年，也不知巧娘子的病如何了。&rdo;岑司業嘆惋，難得顏面溫和。

門口，苻離一身檀色圓領常服，雙手接過岑司業遞來的錢袋，垂著眼恭敬道：&ldo;您的心意，學生一定轉達給程家。只是他家有女眷，學生不方便進門慰問，不知病情幾何。&rdo;

岑司業道：&ldo;唉，可惜老夫妻女俱不在應天府，否則定要內眷前去幫扶。&rdo;

聽人牆角非君子所為，姜顏打算走西門出去，省得撞見岑司業後又要被他盤問背書。誰知剛轉身，岑司業便眼尖瞧見了她，沉聲喚道：&ldo;姜顏，你來得正好。&rdo;

姜顏背影一僵，頓覺不妙。

果然，岑司業暗啞的嗓門乾巴巴傳來：&ldo;你若無事，便同苻離去一趟西郊元安巷，撫慰程溫臥病在床的妹妹和母親。&rdo;

作者有話要說： 苻離（暗喜）：這算不算一次約會？

第17章

國子監作為至高學府，對待學生一向是寬厚的，除去每年統一發放應季的衣裳鞋帽，若有學生急著歸鄉探親或紅白喜事生，亦會給予一定的資助。

關於程溫的家境姜顏略有耳聞。他出身寒門，喪父，麼妹常年臥病不醒，全靠老母親織布漿洗勉強維持生計。好在他自己極其勤勉刻苦，頗具賢名，故而司業們惜才，免了他的束脩禮，將其破格錄入國子監。

城郊偏遠深巷，頹坯的磚牆凌亂倒塌，野苔雜草中有一條人力踏出的小路，直通一處老舊籬笆圍出的小院落，院中三兩間歪歪斜斜的土磚房，沒有瓦片，以茅草和葦席草草蓋住屋頂以遮蔽風雨。但昨夜一場狂風急雨過後，此時程家屋頂凌亂，茅草亂飛，露出光禿禿的屋頂脊柱橫樑，任憑積雨嗒嗒。

若不是見到程溫搬了梯子在修葺屋頂，姜顏幾乎以為這是一座無人居住的鬼屋。

&ldo;這就是