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高山地區親族間關係一向都好,我們領地也不例外,這種和平之風已經延續了好幾代。特諾與父親是真朋友。那次杜奈大突襲,特諾就騎他那匹歪嘴的農用馬匹參與。後來,他分到的戰利品是一名年幼的女農奴,可是過沒多久,他就把她送給了寇迪世系的巴塔克思,因為巴塔克思也分得一名女農奴,兩個女農奴是姐妹,她們被分開來後因為想念彼此,哭訴個不停。下山突襲的前一年,特諾與葩恩剛結婚。葩恩在樂得世系長大,有些樂得血統。我母親生下我之後一個月,葩恩也生了個女兒,就是桂蕊。

桂蕊與我從搖籃時代就是朋友。小時候,兩家父母經常互訪,我們有很多機會跑出去一起玩。我想,我是目睹桂蕊施展天賦的頭一個人,雖然我不確定那是記憶,或是根據她對我說過的話加以想像而來。但畢竟,孩童的確能看見耳聞的事情。當時,我看到的情形是這樣:桂蕊與我正在搭建樹枝房屋,地點在樂得家,廚房園子一側的沙地上。一隻好大的公麋鹿從房子後面的小樹林走出來,向我們靠近。他的體型龐大,比一間房子還高,分岔的巨大鹿角輕輕晃動,堪可與天空抗衡。他慢步直接走向桂蕊,桂蕊抬手,他把鼻子湊過去,擱在桂蕊的掌心,宛如在向她致敬。我問:「他為什麼到這兒來?」桂蕊說:「我召喚他的。」當時情形,我只記得這些。

幾年後,我把這段回憶告訴父親時,他卻說那不可能是真的。因為當年,桂蕊與我都還不超過四歲,父親說,天賦很少在孩子九歲或十歲之前顯現。

「卡達三歲就顯現了。」我說。

母親聽見這話,用她的小指頭碰一碰我小指頭的側面,意思是:別頂撞你父親。當時,凱諾惶惶不安,而我則粗疏自負。母親保護了他,免得因我受傷;同時也保護了我,免得因他受傷。母親的手法十分細緻,讓人不易察覺。

桂蕊是最佳玩伴。我們惹過不少小麻煩。其中最糟糕的一件是我們把小雞放了出來。桂蕊揚言,她有辦法教那些小雞玩各種把戲:跨過畫好的線、跳到她的指頭上等。她炫耀地說:「這是我的天賦。」當時,我們大約六歲、七歲。我們走進樂得家的家禽飼養場,驚擾那幾隻還在成長的小小雞,想教他們一點什麼‐‐任何什麼都好。這項任務很讓人洩氣,也吸引我們全神投入,竟沒注意到我們沒將飼養場的大門關好,直到所有母雞都跟隨公雞進了樹林,才驚然察覺。結果,害得全家都得動員去把他們趕回來。當時,有辦法召喚他們的葩恩剛好外出打獵,結果就便宜了樹林裡的狐狸‐‐要是沒人會感謝我們,至少,狐狸會感謝我們。由於家禽場由桂蕊負責,所以,她對這件事非常內疚,還哭了。從那之後,我不曾看她像那回一樣哭泣。還記得那整個傍晚還有第二天,她走遍整座樹林,呼喚幾隻走失的母雞:「比蒂!莉莉!雪兒!芬兒!」聲音很小,像一隻哀傷的鵪鶉。

我們在樂得家好像總是胡作非為。假如是桂蕊與她的父母或與她父親到克思家來,就不會有任何災難發生。母親非常喜愛桂蕊,有時她會突然說:「桂蕊,站著別動!」桂蕊聽話站住了,母親會一直盯著她,直盯到這個年方七歲的女孩害羞起來,開始吃吃笑著。「噯,別動嘛,」母親會說:「我正在記住你呀,你看不出來嗎?這樣,我才能生個與你一模一樣的女兒。我想知道怎麼生個一模一樣的女兒。」

「你可以再生一個像歐睿的兒子呀,」桂蕊提議。母親卻說:「不成!一個歐睿就很足夠了。我需要一個桂蕊!」

桂蕊的母親葩恩是個奇特且靜不下來的女子。她的天賦很強,強到連她本人就好像野獸一頭。獵人很需要她幫忙召喚動物,所以她常常不在家,足跡踏遍大半個高山地帶各領地。每逢她在樂得世系時,總是有如被一個籠子關著,她看你時,是從籠