戴頭飾的男人正準備回答，統領卻突然站起來。「基於尊重受炙者的神聖純淨，」他說：「我不要求這位『受祝福的煣得』或他的弟兄留下來，繼續聽這些會冒犯他們耳朵的字句。不想聆聽不信神的詩人朗誦歌謠的人都可以離開。因為，有道是：『只有被詛咒的人，才會聽見詛咒』。凡是同我一樣耳朵遲鈍的，可以留下來安心聆聽。詩人，原諒我們的爭執和我們的無禮。」

統領再度坐下。夷多和幾個紅帽子‐‐共有四個人，還有夷多的眾夥，通通返回大帳篷，大肆喧嚷。有幾個靠近夷猷的男人也儘量不起眼地溜走了，個個是一臉不安和不悅的表情。其餘人都留下來。歐睿撥動琴絃，再一次講起《轉化》的開頭。

這回結束時，統領帶動大家鼓掌，並命人再端一杯水給歐睿，(「水晶玻璃杯盛裝的財富。」奇以小聲對我說)，然後遣走隨扈，說他想同詩人「在羊齒棕櫚底下」談話‐‐意思顯然是私下談話。

兩名守衛仍站在帳篷出入口旁，但軍官和朝臣各自回大帳篷或營房。奇以與我則被執扇的多事奴隸遣開，我們只好跟隨一些人走去庭院的馬廄那一側。這時我才瞭解，那幾個人是從馬廄或別地方來聽詩的，他們一直站在眾人的外圍，不希望引起注意。他們有些是士兵，有些是馬夫，其中有兩個人是男孩。他們大都對希塔很感興趣。他們想再靠近希塔一點，但奇以不讓他們更靠近。他們試著攀談，問些平常的問題：她叫什麼?你在哪兒買到她的?她吃什麼?有沒有殺過人?奇以的答覆簡要傲慢，很切合馴獅人的身分。

「他是你的奴隸嗎?」一個年輕人間。我起先沒意會他是在說我，奇以回答了才懂：「他是馬夫學徒。」

那個年輕人跟到我旁邊。我走去有陰影的牆邊，就地坐在圓石上，他也在旁邊坐下來。他看了我好幾眼，最後說：「你是阿茲人。」

我搖頭。

「你爹是。」他看起來很精明。

長這種頭髮，長這種臉，否認何用?我於是聳聳肩。

「你住這裡?在城裡?」

我點頭。

「你認識任何女孩嗎?」

我的心一下子跳到喉嚨。我滿腦子以為他看出我是女孩了，就要開始嚷嚷汙染、汙穢、褻瀆‐‐

「我是去年跟著我爹從杜耳來這裡的。」他口氣沮喪地說著，然後好一陣子沒再開口。

我更仔細地偷瞄了他一眼，發現他只是個男孩，頂多十五或十六歲，還不是成年男子。他沒穿藍色斗篷，而是穿及腰短上衣，肩上有個藍色繩結。他赤腳、淡膚色、粗骨骼、臉孔柔和，但嘴巴周圍長滿痘痘。他的羊毛鬈髮是黃色的。他嘆氣道：「安蘇爾女孩都痛恨我們，」他說：「我以為你可能有個姐妹。」

我搖頭。

「你叫什麼名字?」

「孟木。」

「唔，孟木，假如你認得一些女孩的話，而她們……你曉得嘛，假如她們想跟男人相處一下的話，我有點錢。意思是說，我會給你一點錢。」

他這個人粗俗、討厭，而且可憐，對自己甚至有點絕望。我沒回答。我又畏懼，又瞧不起他，他實在讓我想笑‐‐我不明白為什麼。但他確實很無恥，像條狗，我沒辦法真的恨他。

他繼續談著女孩。我猜他是在談他的白日夢吧，而且開始談到某些事情，我感覺我臉紅了，而且煩躁不安。我平板地說：「我不認得半個女孩。」這句話讓他閉嘴好一會兒。他嘆嘆氣，搔搔鼠蹊部，終於說：「我痛恨這裡，我想回家。」

那就回家去呀!我想對他大吼，但我只說：「嗯。」

他又看看我，