我望向房間的暗影端，他也一樣。

「當時你沒有詢問那……」

「當時沒時間詢問紳諭了。而且它也不會回答我。神諭現在是在對你說話，玫茉，不是對我。」

雖然我已承認我是神諭讀者，但我不想聽他接下來要對我說的話。我的心因畏懼、因感到受辱而抗議。「神諭不是對我說話!」我說：「它是利用我!」

他簡短地點頭。「如同我以前被利用。」

「那甚至不是我的聲音‐‐那是嗎?我不知道!我不明白!我覺得丟臉，我害怕!我再也不想進入那片黑暗中了。」

他許久未發一語，最後溫和地說：「它們利用我們，是的，但它們沒有利用我們作惡……玫茉，假如有一天你必須進入那片黑暗，把它想成是個母親、祖母，她正努力把我們不瞭解的事告訴我們，她說的語言你還不大懂，但你終究能學會。以前我必須進去那裡面時，都這樣告訴自己。」

我思考商路長的話，並漸漸從中得到安慰。那片黑暗不再那麼詭異了，就想像我母親的靈魂在那兒，還有我族人的其他母親也在那兒，而且，她們不會想方設法來驚嚇我。

但我仍有一個疑問。

「那本書，你當時拿在手中那本書，是神諭書架上的書嗎?」

他的沉默不同了，這問題似乎很難回答。最後他說：「不是。我拿了當時看到的第一本書。」

他站起來，瘸著走到附近一個書架，最靠近門的一個。從眼睛的相同高度，取了架上的一本書。我認得那個暗褐色，封面裝禎上沒有字。他把書本拿回書桌邊，默默遞給我。我害怕去拿，但我還是伸手拿了。一會兒後，我開啟書本。

我認出來了。那是一本識字書，一本兒童讀本，《野獸故事集》。多年前我剛學閱讀時讀過它，就在這裡，在這間秘室裡。

我翻動書頁，手指僵硬笨拙。我看著那些木刻印刷的的小兔子、小渡鴉、小野熊。我讀其中一個故事的最後一行：「於是，那頭獅子回到沙漠，然後告訴沙漠的野獸，那隻老鼠是最勇敢的生物。」

我抬頭看商路長，他回望我。他的表情以及微小的動作都在說：我不知道。

我注視那本解放了我們的小書。我想起德寧士的詩句，並大聲念出來：「『每片樹葉裡都有一個神;張開手，神聖即在握。』」

過一會兒，我補充：「而且，世上沒有惡魔。」

「沒有。」商路長說：「只有我們。我們做惡魔的工作。」他又一次低頭注視殘壞的雙手。

我們都沉默無語。我聽見黑暗中傳來微弱的流水聲。

「來，」他說：「晚了。送夢者四周環繞，我們讓他們順心如意吧。」

我左手拿著小油燈，右手在空中寫畫那幾個明亮的字母。我們穿過那扇門，然後沿暗黑的走廊前行。經過他房間時，我祝他好眠，他俯身親吻我的前額。於是我們暫且別過，有夜晚的祝福相隨。

西岸三部曲 3 覺醒之力

the annals of the western shore 3 powers

原著：娥蘇拉&iddot;勒瑰恩

翻譯：蔡美玲

powers

擁有天賦的力量，

並不代表自由唾手可得。

唯有經過撕心裂骨的覺醒，

才能學會為自己奮戰，並為選擇負責。

葛維過目不忘，偶爾還能在「視象」中回憶起「未來」的片斷，他活在他所在之處，也活在他不在之處;但這種內在力量無從解釋，也無法掌控。因此，他在姐姐明智的建議