我跳起來，向夫子敬禮，並且道歉。他微笑道：「在看什麼書呀?」

我把書拿給他看。

「你喜歡的話，就讀吧。」他說：「不過，先讀阿玄的作品可能更好。亞斯柏的作品有政治意涵。阿玄的作品超越一般見解。」他走向講臺，翻尋一些紙張。然後坐到長腳凳上，又看著我。那時我已經又在整理書籍了。

「今天是沉重的一天。」他說。

我點頭。

「今天早上，我侍侯主父鄂敦締時，聽到一些訊息，也許可以把你的今天變輕鬆一點。」他一隻手拂過嘴唇和下巴。「今年，我們世家會提早去鄉下度暑，可能提早在五月初。到時候我會跟著去，也帶所有學生去‐‐但侯比除外。因為從今以後，侯比不用上學了，他將前往賀斯特麾下服役。託姆締也獲準離開，到城內居住，跟一位劍道大師學習。要等到夏末，他才會到鄉下與我們會合。」

一下子有這麼多訊息要吸收，但起初，我只關切我們將在凡譚丘的農場度過漫長夏季。緊接著，我才察覺那個額外的好處：沒有侯比!沒有託姆!真是幸福時刻啊。過了很久，我才有辦法從別的角度思考這件事。

湯恩與其他男孩早已獲知此事‐‐訊息總是立刻在宅邸到處傳開‐‐今早在院子裡，我聽到他們提起：侯比拍馬屁，有苦頭吃了……侯比對託姆忠誠，沒得到好處，反而遭受懲處。「到賀斯特麾下服役」的意思是說，被送去城市工兵部隊効命：按規定，城邦內每家每戶都要貢獻定額的男奴，去做最粗重、最艱苦的勞動，而且每天住在城市棚寮內‐‐那裡的環境只比監獄稍好一點。

另一方面，託姆沒為害死小明福而受罰，反而得到獎賞。因為研究戰術是他內心夢想。

我脫口而出：「那不公平!」

「葛維。」夫子說。

「但那真的不公平，夫子締。託姆害死了明福!」

「他不是有意的，葛維。況且，他也正在悔過贖過。我們其餘人可以去凡譚丘，他卻不準跟隨母親一同前往。他必須去與他的夫子共同生活，服從一套非常嚴格的紀律。成為劍道大師厄鐵克的學生，必須接受不間斷的訓練，生活艱辛單調不說，而且除了技藝增進以外沒有其他報償。早上我就聽見主父對託姆締說：『我兒，你必須學會自製，若是跟隨厄鐵克，有朝一日就能學會。』託姆締聽了，也頷首表示順從。」

「那麼，侯比呢，他做了什麼事該受懲處?」

夫子吃了一驚。「他做了什麼事?」夫子複述，同時呆望我身上的瘀青和腫塊，以及夾板固定的手指。

「哦，畢竟‐‐那件事並沒有傷害到世家。」我雖然不知道如何傳達個人感受，仍然試著表白。我是想說，假如侯比要為他對我所做的事受罰，應該由他的人和我的人‐‐也就是奴隸們來處置。也因為這緣故，我才一直沒有透露是誰傷害我。那是我們奴隸之間的事，是檯面下的事，不在世家管轄範圍。不過，假如侯比被懲處，是由於想為託姆辯護，卻不得其法所致，那也太過不公平，一定是哪裡出錯了，是個誤會。

「你遭遇的事，並非意外。雖然你出於忠誠，對同學們說那是一場意外。」葉威拉說：「至於侯比，他對我傲慢無禮，主父的權威透過我，在這個學堂起作用。那種傲慢無禮不能姑息。來，葛維，坐下聽我說。」

他走去坐在閱讀桌旁邊，我也過去坐他旁邊‐‐像每次與他一起閱讀時那樣。「忠誠是一件很了不起的事。但如果擺錯位置，不但會惹麻煩，還會招來危險。我知道你感覺煩亂，門第內每個人