我的兩個月時間未到，錢就用完了。在岩石小隊的最後半個月，日子最難捱。那段期間我已經沒有清晰的記憶，部分原因是，在飢餓與筋疲力盡之下，我的視像、記憶越來越常出現。有時我從一個視象或記憶，跳到另一個視象或記憶：從如絲般的藍色水域，跳到我所躺的發臭床鋪，呆望上方黑暗的巖頂;接著，我站在一扇窗戶旁邊看著粼粼海峽對面的白色山脈;然後，突然間我又回到夏日燠熱中，正吃力地抬起或拖曳一塊巨石。拉我回來的，往往是寇特往我胳臂揮鞭所生的刺痛。「醒來，你這個只顧發呆的笨蛋!」他大喊。當下，我只得盡力理解自己到底身在何處、該做什麼。我的工作夥伴也會罵我偷懶，拖慢他們，甚至置他們於危險中。我後來才得知，數周前，寇特曾經請求侯比將我調離他那個小隊，但侯比拒絕了。最後，寇特只好越級，直接找上賀斯特，賀斯特說：「他那麼沒用，送他回家吧。」

我被放出來之後，走了一整個小時，才穿過城市回到家裡。途中我必須在每個轉角和每個廣場歇腳喘氣，凝聚力氣，並且努力排除充塞在腦裡的那些記憶、那些聲音、那些奇怪的光線與面孔。我透過一座森林的枝枒，見到了陽光普照的廣場對面，阿而卡世系的噴泉和寬濶的建築正面。穿過一個燻臭洞穴的黑暗，我橫越那座陽光普照的廣場，繞行至奴隸的門，然後敲門。艾梅來開門。「我們沒有任何東西可以給你。」她厲聲道。我說不出話來。但最後，她認出是我，立刻哭了出來。

我被送進醫務室，放到床上。老雷蒙用紫草軟膏揉擦我的鞭傷，泡貓薄荷茶給我喝。姐姐過來擁抱我，撫摸我的頭髮，坐在我床邊又是低聲哼唱，又是哭泣，又是揶揄。我憶起前一次我在醫務室，主母來看我的樣子，那個記憶清晰得如在眼前。我跟她說話，並謝謝她。「好高興回家了!」我說。

「當然是回家了。現在好好睡吧。」霞蘿柔和的聲音沙啞了：「等你醒來，你還是在家裡，親愛的尖嘴兒，親愛的葛維!」我於是睡了。

我所需要的就是休息與食物，儘管食物供應極度匱乏。一恢復元氣，我隨即回學堂協助葉威拉，負起我的職責，彷彿我從沒離開過一樣。

八月，我再次被徵召，投入另一個工務隊。葉威拉很苦惱，甚至去找主父抗議。回來之後，夫子對我說：「葛維，阿而卡門第真是受祝福。即使在時逢戰亂與饑荒，它也關心它的子弟。主父向我解釋，這次你不是在賀斯特的指揮下工作，也不住那個棚寮。和你一同工作的都是受過教育的奴隸。任務是從西城牆下方的舊貯藏處，把古代那些神聖的預言書和記錄冊搬到先祖祠的地窖，安全存放。萬一城市遭入侵，藏在那裡可免被火燒或水淹。先祖祠的祭司學院需要識字又有智力的奴隸來進行這項任務，因為執行時必須十分謹慎，而且要遵守祖先的慣例。雖然它需要費神，但不吃力。你被選中，實在是我們門第的光榮。」顯然，夫子也把這徵召當做是他的光榮。另外，我猜他也有點嫉妒，因為他渴望親眼見識那些古代檔案。

能中止學堂職責一段時間，我不勝欣喜，雖然也有點憂心‐‐尤其是憂心食物。我們大家現在時時刻刻都在想著食物。阿而卡世系沒有貯藏食品，而城市的各項供應，除了穀類，其他幾乎都已告罄。主父母樹立了耐心禁食的典範，加上勤於監督廚房，所以不管配給到什麼食物，都至少能全家公平分享。我害怕回工務隊，重新面對那些偏袒、不公、對公糧分配的爭執，以及黑市那些詐欺和狡滑的交易。但我遵照命令，去到先祖祠祭司學院的奴隸區。我在學院吃到的第一餐，是濃鬱的雞湯配多汁的大麥，那是幾個月來未曾嘗過的食物。這時我方才知道，我是幸運兒。

先祖祠原有的六個奴隸都是年長男人，所以，祭司才要從阿而卡世系、耶瑞世系、別峨世