能再一次聆聽這種悠久古老的信念，是一種慰藉。而且，葉威拉並沒有禁止我閱讀克思的作品。那本《宇宙演化》我也不常讀，因為很難，而且我覺得它既遙遠又怪異;但是，那本書或德寧士的書，有些詩行偶爾會進入我的腦海，慢慢揭開它們的意義和美麗，宛如山毛櫸的葉子在春日舒展開來。

我與全家人一起站著觀看愛絲塔娜身穿銀白相間的袍子，越過大中庭，走向她未來夫婿時，想起了那些詩句中的一行：她是一艘船，行駛在流動的燦亮水面……

葉威拉發表演說，滿是經典嘉言;阿而卡世系的學識讓在場每個人留下深刻印象。阿而卡的主母為代表，講了將女兒交給塔克世系該說的話。對方的主母上前接受我們的愛絲塔娜‐‐塔克世系未來的主母。接著，我的幼兒學生合唱一首結婚頌‐‐珊菟陪他們練習了好幾星期。訂婚儀式於是完成。坐在頂層樓座的七絃琴樂手和鼓手一齊奏樂，名門出身的兩家人，齊集大廳宴樂跳舞，我們這些門第奴隸也有盛宴，也有音樂、跳舞，只不過是在後院。天氣已寒，而且微雨，但我們還是打算跳舞，而且隨時準備重開盛宴。

愛絲塔娜冬季訂婚，春分結婚。一個月後，亞溫被召回他的軍團。

埃綽城正磨刀霍霍，準備入侵卡席卡。與莫瓦結盟對抗我們的沃圖斯，由於畏懼卡席卡的力量，加上看出可以利用其戰敗衰弱期間，好好挫挫它，於是轉而與我們聯手。埃綽人與沃圖斯人打算入侵卡席卡城，攻陷或圍困它。卡席卡這座大城市，有時是我們的敵人，有時是我們的同盟。珊菟說過的，一次又一次，來來又回回。

亞溫離開那天，我見到霞蘿。她獲準到大河門去，夾在激動歡呼的民眾當中，目送亞溫和他的軍團行軍上戰場。她沒有淚流滿面，她依然如同整個圍城期間一樣，對亞溫抱著確定的希望。「我想，幸運神永遠聆聽他祈禱。」她面露微笑，但很認真：「我是說，在戰場，不在這裡。」

「不在這裡?霞蘿，你的意思是什麼?」

只有我們兩人在圖書館裡，可以自由交談了。但霞蘿躊躇了好半天，最後才抬頭看我，發現我當真不懂她的意思，她才說：「主父高興看他走。」

我不苟同。

「不，真的，葛維，聽我說。」她坐近我，很低聲地說：「主父不喜歡亞溫締。他真的不喜歡!他嫉妒亞溫!亞溫將來要繼承鄂敦阿而卡的權力、他的門第、他在議會的地位。而且亞溫俊美、高大、仁慈，像他母親。他是迦列人，不是阿而卡人。他父親受不了看到他，主父非常嫉妒亞溫，我見過!有一百次了!你想，為什麼是亞溫，長子，繼承人，再次被送上戰場?應該去當兵的次子，一直接受各式各樣精選的訓練好成為軍人的次子，卻安安穩穩留在家裡?而且帶著貼身保鏢!這條懦弱浮誇的毒蛇!」

我一輩子不曾聽個性情溫良、心地柔軟的姐姐這麼忿恨地說話。我嚇呆了，啞口無言。

「託姆會被打點成議員，你等著瞧!」她說：「鄂敦阿而卡希望亞溫有一天，有一天被殺掉‐‐」她柔和但激動的嗓音爆出這樣的字眼，而且抓緊我的手。「他這麼希望。」她小聲再說一遍。

我想拒絕並駁斥她說的每一點，然而依舊說不出話。

珊菟進圖書館。見到我們，她停下腳步，好像準備退走。霞蘿抬頭看她，哀愁地低語：「噢，珊菟奧。」珊菟走向她，展臂抱住她‐‐我沒看過這個沉默害羞自持的女孩對任何人這麼做過。她們緊緊相擁，彷彿希望向對方保證什麼，但卻沒辦法。我坐在那兒，納悶得說不出話來。我試著相信她們是因為亞溫離開而彼此安慰，但我曉得並不是那樣。我看到的，不