他鬆開我。一個身穿細緻長袍的女人過來牽我的手，帶我離開。我認為她年紀不小了，肯定超過四十歲，但她容貌端莊，雖然沒有笑容，但舉止和聲音都溫柔，紫黑相間的長衫也很美，此外，她的儀態及談吐與這群大漢截然不同，真令人驚奇。她帶我到樓上一個房間，還因房間在樓上，空間又小而向我道歉。我期期艾艾地說，想跟我的夥伴一起住營房。她說：「當然，假如你希望的話，可以住那邊，但拔那希望你榮耀他的住屋。」我無法讓面前這位優雅纖弱的人失望。每個人都深深信賴我的學識，我卻無言以對。

她讓我一個人留在樓上的房間。它有個正方形的小窗，一張有蓆墊和寢具的床鋪，一張桌子、一張椅子，還有一盞油燈。這些在我看來，如同天堂，但我還是先來到營房。千銳與威寧都出去了，我請一位正懶懶倚在他鋪位的漢子轉告兩位夥伴，我將住在拔那之屋。那個漢子起初不信，瞪著我看，之後露出理解的笑。

「住高階的，呃?」他說。

我將隨身帶來的小道具留給千銳，因為我不需要釣鉤和髒毯子了;但我仍將刀子掛在腰際，因為我看這裡多數漢子都腰際佩刀。我返回拔那之屋。這時，我可以好好端詳這棟一開始就被它嚇著的屋子了。它又寬又高的正面對著中央廣場，屋樑巨大，山牆高深，整棟屋子是木造的，小窗戶的窗格並沒有裝玻璃，但它確實是一棟讓人印象深刻的屋子。

我坐在房間的床上‐‐我自己的房間!任由茫然的激動穿透我。晚上要對這個親切和藹、一意到底、無從測度的巨人和他的部下群眾朗誦，我十分緊張。居然從那個蟄居已久的靜默、從森林的靜默、從遺忘的瘖啞中走出來……且被召來做這件事，這實在太奇妙了。但，我已經在靜默中對我的夥伴朗誦過全首申塔斯了，不是嗎?我召喚它，它走向我。它是我的，就在我裡面。我仍記得在那個學堂所學的全部，是跟誰學的‐‐?

我走得太靠近那堵牆，霎時，腦子木然，空白，虛無。

我躺下，應該有小睡了一下吧，我想。因為直到深框的小窗上光線漸漸轉紅，我才醒來。我起床，儘可能用手指把頭髮梳理好，並用釣線綁在後頭‐‐已經一年沒剪頭髮，這樣處理就是我所能做的全部了，看起來還算體面。我下樓走到大廳，裡面已聚集三、四十人，大家閒聊著，像一群歐椋鳥。

大家歡迎我，那個穿黑紫袍子，容貌端莊、舉止討喜的女子，蒂娥若，端給我一杯酒，我口渴，就把它喝了，結果頭暈目眩。我沒勇氣叫她別再添酒，但我有起碼的機智：不再多喝了。我注視那酒杯，纖薄的銀器，雕鏤著橄欖葉的圖形，美麗得如同在……如同我早年見過的任何物品。我納悶，森林之心裡是否有銀匠，而銀礦又從那裡來?這時，拔那出現了，龐大的身形高過所有人，他洪亮的嗓音低沉地響起。他伸出一隻胳膊摟著我的肩膀，帶我到眾人前面，先叫大家安靜，然後告訴他們，今晚有個特別節目給大家，然後微笑朝我點點頭。

我希望我有一把七絃豎琴，像遊走的說書人那樣，可以為朗誦定調子、定氛圍。但現在我必須以栽入靜默做為起點，實在很難。還好，我受過良好訓練。葛維，站挺身子，兩手不要亂動，從肚子把嗓音帶上來，從胸膛把嗓音帶出來……

我對他們講述〈阿西安的海洋旅者〉那首古詩。今晚，這首詩來到我的腦子，因為拔那稍早說他是阿西安人。我希望這首詩也適合現場這些同伴。故事大意是一艘運送財寶的船從安蘇爾啟航，沿岸北行至阿西安城。海盜劫船突襲，他們殺了船員，命令劃槳奴隸把船劃到搜華島‐‐海盜的