蒂娥若在這個節骨眼介入。她走上前來站在兩姐妹身旁，一邊勸服依蘭，一邊將一隻手放在小妹妹頭上。她問拔那，兩姐妹是否為奴隸。我可以想像她用溫和平靜的嗓音問這問題。

拔那當然宣稱，在這個自由城市，她們都是自由之女。

「既然這樣，那麼，假如她們喜歡，可以跟我同住。」蒂娥若說。

轉告我這件事的人認為，蒂娥若終於嫉妒了，因為依蘭那麼年輕漂亮。在場所有人聽了這說法，都笑了。其中一人說：「那隻母狐狸只剩一、兩顆牙齒了嘛!」

我倒不認為蒂娥若介入是出於嫉妒。蒂娥若並無嫉妒之心或佔有慾。那麼，這一回是什麼原因促使她介入呢?

最後，蒂娥若如願以償。那天晚上，她帶小妹妹去她房間。拔那當然帶走依蘭去過夜。此後，只要拔那沒找依蘭，依蘭就與小妹待在蒂娥若的房裡。

拔那之屋的女人全部聚集時，她們青春的嬌柔力量常令我畏縮。身為男性，我求取公平的方法就是瞧不起她們。她們身體健康，三餐美食，無憂無慮，終日滿足於在屋內閒晃，試穿最新偷來的華麗服飾，空洞地閒聊。若其中一、兩人搬出去生小孩，這裡不會有什麼改變，因為姑娘源源不絕，同樣年輕貌美的姑娘將隨同下一批劫掠者的護衛抵達。

於是，有一天，我忽然對這批源源不絕的姑娘納悶起來。她們全是逃奴嗎?她們都要求來這裡嗎?她們都在尋求自由嗎?

是的，她們當然都是。她們逃離那些強迫進行魚水之歡的主人。

但是，拔那之屋有好過她們逃離的不管什麼門第嗎?

是的，當然比較好。在這裡，她們不會被強暴、不會被痛打。她們吃好穿好，悠閒度日。

與阿而卡世系絲居內的女人一模一樣。

此刻，回想當初得到上述結論時，我曾如何為之瑟縮，現在不覺再次瑟縮。此刻的我與當時的我同樣羞愧。

當時我以為，我在我的記憶中將霞蘿珍藏得好好的，而其實，我早就再度將她遺忘，早就拒絕去看她，也拒絕看清她的一生和她的死亡向我揭示了什麼。我早就再度跑開了。

因此，見蒂娥若也變得困難。所以一連幾個晚上，我去找威寧與千銳還有他們的朋友談話。等我終於又去探訪蒂娥若時，我的羞愧使我啞然無語。何況，那個小妹妹在場。「依蘭當然每天晚上與拔那共度。」蒂娥若說：「但我跟小湄立一起睡。我們說了很多故事，對不對，湄立?」

小妹妹很有精神地點頭。她大約六歲，深色面板，個子非常瘦小。她坐在蒂娥若身邊，盯著我瞧。只要我一看她，她立刻躲開，但馬上又轉回來繼續盯著我。「你是柯來嗎?」她問。

「不是，我是葛仔。」

「柯來有進我們村子，」孩子說：「他也長得像一隻烏鴉。」

「我姐姐以前都叫我『尖嘴兒』。」我說。

過一會兒，她總算沒再盯著我瞧，改看地上，但她含笑地小聲念著：「尖嘴兒，尖嘴兒。」

「湄立住的村子靠近沼地。」蒂娥若說：「也許柯來是沼地人。湄立也長得有點像芮叟。葛仔，來看看今早湄立做了什麼。」她讓我看一塊薄薄的硬帆布，由於我們幾乎沒有紙張，所以就用那種帆布來練習書寫。帆布上頭寫了幾個大大的，筆畫還不大穩的字母。

「t，，o，d。」我讀出來。「湄立，這些是你寫的?」

「我照著蒂娥若奧寫給我看的寫。」孩子說。她跳起來，把蒂娥若的捲軸抄本拿來，開啟最後幾行詩。「我照著那幾個大的抄寫。」

「寫得很好。」我說。

「那個字不大穩。」湄立帶著批判眼光審視字母「d」，一邊說。

「她要是能跟你學