她們姐妹的脖子都繫了一條細繩，細繩上有恩努神的小雕像‐‐一隻粗糙的泥塑貓頭像。

說服依蘭跟湄立一起學習閱讀和書寫並不困難。所以她也一起上課。她與蒂娥若一樣，在學習方面缺乏自信。但湄立不會，我每次看湄立這個小妹妹教姐姐寫字，總是很感動。

至於其他女孩的學習進度，始終沒能超過半數字母;因為她們老是失去學習興趣，不然就是被叫走。教導湄立的快樂讓我想到，說不定可以聚集全鎮的小孩一起上課。我後來實際嘗試了，但總不成功。婦女不放心把她們的女兒交給任何一個男人，就託口孩子需要跟母親去田裡;或是得照顧嬰兒小弟;再不然就是孩子根本沒辦法為了好好上完課而安靜久坐;孩子的父母也想不通，為何有必要好好靜下來上課。我需要拔那的支援，需要他的權威才行。

我去見拔那，提議設立一所學校，規畫一個特定處所，上課時間固定。我負責教讀寫。至於普特，為了滿足他的優越感，就請他教朗誦和文學。那位會計或許可以教一點實用的算術。拔那聽著這些提議，點點頭，衷心表示贊成。但等我一提出我認為合適的地點時，他卻有各種推翻的理由。最後，他拍拍我肩膀，說：「學者，延到明年再說吧。現在忙得很，大家都挪不出時間。」

「六、七歲的小孩挪得出時間啊。」我說。

「那個年紀的小孩不想被鎖在一間教室裡!他們需要到處跑，遊戲玩耍，像小鳥一樣自由!」

「但現在他們並沒有像小鳥一樣自由啊，」我說：「他們都跟著母親在田裡做苦工，或是吃力地背著小妹小弟到處晃。像這樣子，要等到什麼時候才能實際學東西?」

「我們會留意讓他們及時學習。我會再找時間跟你談這件事。」說完，他又趕著去視察穀倉的增建工程。他確實有忙不完的事，雖然他應允會找時間再談，但我還是很失望。

為了稍稍補償自己，我先在我希望拿來當學堂的房間演講，事先告訴別人，我打算利用晚上時間，講述城市邦聯、邊岱以及西岸其他地區的歷史，想聽的人都可以來。第一次共有九至十位男性聽眾‐‐女性夜晚不上街。這些聽眾多數只是來聽故事，但有兩個人對各地習俗和信仰的差異非常感興趣;對稀奇古怪的做事方法及思考方法，也痛快大笑;而且隨時能談論事情的來龍去脈。但由於大家白天都辛苦工作了一天，所以如果我拉長時間，有半數聽眾就睡著了。因此，假如真要教育這些森林兄弟，必須在他們年少時期進行。

既然興學失敗，我於是有較多時間與蒂娥若和湄立相處，而我也感覺，與她們相處，比在任何其他地方都來得快樂。我仍然繼續跟隨拔那，但他的興趣都在那些急切的計劃、新興建設、社群廚房擴建等事務上。由於禽畜和菜園擴增，劫掠者帶進更多東西，這座「森林之心」繁榮得更加快速了。我去千銳經常造訪的啤酒屋喝淡啤酒，跟那些去過阿西安城的網羅人交談，他們談的都是偷竊和易物，我不禁覺得，他們被派出去的主要目的就是搜羅奢侈品。

威寧和他的狩獵團如果結束好幾天的狩獵活動歸來，也會和一些夥伴來啤酒屋加入我們。他喜歡他的工作，他說工作很刺激，又不必射死任何人。我問他，森林外的人知不知道他們是誰。他說，在他剛去過的排蘭村，村民都喊他們「拔那的小子」。村民雖然願意跟他們以物易物，但會提防他們，而且總是慫恿他們去下一個城鎮「剝商人的皮」。

我問威寧，劫掠者曾不曾向人提到起義的事。結果連威寧也根本沒聽過這件事。「起義?奴隸?奴隸怎麼可能打仗?要打仗，我們必須像一支軍隊才行啊。」既然他不曉得這件事，我於是猜想，只有某些特定的人，才被賦與出去散播起義計劃這個危險任務。但我