「葛瑞絲艾拉，」他喊道。「我是喬。你沒事吧?」

她從那棵樹後往外窺看，喬點點頭。艾斯特班開著軍用偵察車繞到她後面，她爬上去，然後車子又朝喬開過來。

喬撿起步槍，低頭看那個海軍士兵。他坐在水裡，雙臂搭在膝蓋上，垂著頭像是在休息喘口氣。

葛瑞絲艾拉爬下軍用偵察車。事實上她是半跌出來、半踉蹌著撲向喬。他伸手抱住她，把她扶正，感覺她心跳好快。彷彿一直有人用趕牛棒刺她。

那個士兵抬頭看著喬，嘴巴張開吸著氣。「你是白人。」

「對，」喬說。

「那你幹麼射我?」

喬看看艾斯特班，然後看看葛瑞絲艾拉。「如果我們把他留在這裡，他兩分鐘之內就會被吃掉。所以我們要麼就帶他走……」

隨著那士兵的血持續流入綠色的沼澤中，他聽得到更多鱷魚的動靜了。喬說，「所以我們要麼就帶他走……」

「他知道她的長相，看得太清楚了。」

「我知道。」喬說。

葛瑞絲艾拉說，「他把這個當成一場遊戲。」

「什麼?」

「追殺我。他像個小女孩似的，一直笑個不停。」

喬看著那個士兵，那士兵也看著他。這小子眼睛深處有恐懼，但他身上的其他部分則只有桀驁不馴和蠻勇。

「如果要我哀求你，那你就搞錯‐‐」

喬朝他臉上開槍，穿出的子彈把一片蕨類濺成粉紅色。幾隻鱷魚期待地揮動尾巴。

葛瑞絲艾拉忍不住輕喊一聲，喬也差點叫了。艾斯特班看著他的雙眼點點頭，喬明白那個意思是道謝，因為這件事非做不可，但沒有人想做。要命，喬不敢相信自己真的動手了，他站在槍聲的餘音和火藥味中，一縷煙霧從那把點三二的槍管中冒出來，不會比香菸冒出的煙霧更濃。

一個死人躺在他腳邊。從某種根本的角度來說，這個人死掉，只因為喬當年出生了。

他們沒再吭聲，各自爬上偵察車。彷彿得到允許一般，兩隻鱷魚立刻去攻擊屍體‐‐一隻像過胖的狗邁著規律的蹣跚步伐走出紅樹林;另一隻則滑行過水域和偵察車輪胎旁的那些睡蓮葉。

車子離開時，那兩隻鱷魚已經同時來到屍體旁。一隻攻擊手臂，另一隻則咬住腿。

回到松林，艾斯特班沿著沼澤邊緣往東南邊開，跟道路平行，但是還不開上去。

喬和葛瑞絲艾拉坐在後座。那一天，鱷魚和人類並非這片沼澤裡唯一的掠食者：一隻山獅站在水邊，舐著紅褐色的水。它身上的色澤就跟某些樹一樣，要不是他們從二十碼外經過時，它正好抬頭，喬可能根本就不會看見。那隻山獅至少五尺長，潮濕的四腿優雅又健美。它的下腹部和喉嚨是乳白色的，當它打量著車子時，濕濕的毛皮冒出水氣。喬和它晶瑩的雙目對望，覺得那眼睛一如太陽般古老、金黃、無情。一時之間，在極度疲倦中，他覺得自己腦海里聽到了它在說話。

你跑不贏這個。

這個是什麼?他想問，但艾斯特班轉動方向盤，他們離開了沼澤邊緣，猛烈彈跳著輾過一棵倒下樹木的樹根，等到喬再看，那隻山獅不見了。他掃視著樹叢，想再看一眼，但再也沒看到它的蹤跡了。

「你看到那隻大貓了嗎?」

葛瑞絲艾拉瞪著他。

「山獅啊，」他說，張開雙臂比劃著名。

她眯起雙眼，好像擔心他可能中暑了，然後搖搖頭。她整個人一塌糊塗‐‐看起來身上的傷大部分都不是皮肉傷。他之前打過她臉上的地方，現在