謝一鷺別彆扭扭站在樓下，街上人不多，但來往的都是嫖客，不經意一個眼神裡都帶著苟且，忽然，樓上小窗裡傳出哭聲，哭著哭著，還摔起東西來了。

&ldo;你砸，你再砸，看我還來不來！&rdo;是阮鈿的聲音，然後是女人小聲小氣的埋怨：&ldo;不就是幾棵樹嗎，你還做不了這個主？&rdo;

窗子&ldo;啪&rdo;地從裡頭關上，謝一鷺忽然覺得不對勁，這整件事都不對勁，織造局的廖吉祥到南京好些年了，梨樹年年在，他早不砍晚不砍，偏偏今年砍，要只是為了敲詐幾個小錢，阮鈿饒他相好的幾棵樹，還難嗎？

樓梯上&ldo;咚咚&rdo;響，是急步下樓的聲音，廊角下袍子一抖，阮鈿繞出來，樓上的女人還在哭，謝一鷺愣愣看他，比起憤怒之類，更多的是不解。

阮鈿好像明白他眼裡的意思，一改之前的兇狠無賴，別過頭不看他，錯身時謝一鷺拽了他胳膊一把：&ldo;樹非砍不可嗎？&rdo;

阮鈿揚手甩開，沒回答，臨要上轎，才厲聲回他一句：&ldo;一棵也不剩！&rdo;

屈鳳坐著他的藍簾軟轎，在戶部街上慢悠悠地顛，推開轎窗，他問跟轎的長隨：&ldo;今天怎麼回事，到處鬧哄哄的。&rdo;

&ldo;聽人說是織造局要砍矮梨樹，&rdo;長隨咂了下嘴，&ldo;老百姓都瘋了。&rdo;

&ldo;梨樹？&rdo;昨晚喝多了，屈鳳閉目揉了揉太陽穴，&ldo;什麼亂七八糟的。&rdo;

&ldo;反正咱家沒有林產，&rdo;長隨幸災樂禍，&ldo;讓他們鬧去！&rdo;

屈鳳沒說話，這種&ldo;雜&rdo;事，他壓根不放在心上，他閒閒看著轎外，整個南京城好像脹起來了，過路的行色匆匆，街兩旁有股躁動的氣息。

&ldo;為什麼砍樹？&rdo;

&ldo;不知道，&rdo;長隨答，&ldo;說是矮梨樹太香，礙著織造局了。&rdo;

什麼狗屁由頭！屈鳳冷笑，一雙桃花眼隨意盯著街面，一路上淨是拉幫結夥要出城的人，偶爾有一兩個逆行的，便顯得很扎眼，偏巧他轎子前就有一個，穿豆青色縐紗貼裡，跛著腳，像是摔了跤。

這打扮是品級不入流的低等宦官，純是出於惻隱之心，他迷眼看，那人帽上、褲腳上都有泥，走一走停一停，顯然摔得不輕。

&ldo;落轎，&rdo;他用扇子柄打轎頂，&ldo;前邊那個穿青的，叫住他。&rdo;

長隨很瞧不上眼：&ldo;又髒又賤的，叫他幹啥。&rdo;

&ldo;前頭到兵部了，我走過去，你問他上哪，送一程。&rdo;

長隨不樂意，這簡直是折辱了他這個朝廷命官的家人：&ldo;少爺你平時不是最討厭那些沒有根的奴才嗎？&rdo;

屈鳳把臉一冷：&ldo;怎麼，叫不動你？&rdo;

長隨說聲&ldo;不敢&rdo;，忙跑上去，屈鳳從轎上下來，揚著頭，擺著款款的腰肢，翩翩地走，經過那個可憐人，甚至不願停一停，只高傲地回頭瞥了一眼，這一眼，他卻愣住了。

那人細長臉，丹鳳眼，鼻樑骨很高，右眼下有一顆小痣，他認得的，是廖吉祥的左膀右臂，高麗人金棠。

金棠也認出他了，之前雖然沒有交情，但官場上打過照面，他提著前襟半轉著身，看樣子是想上轎的，眼下看是屈鳳的轎，又遲疑了。

兩個人大眼瞪小眼，屈鳳要知道是他，斷然不會好心借轎，金棠也看出來了，對視的一剎那，這人眼裡閃過一絲尖利的厭惡。