早不哭晚不哭，而恰好是在見到牛德望的時候大哭，誰也解釋不清楚。但那天她確實是大哭，要不是牛德望及時把她引上了車，開走，就足以引起過路人的圍觀。其實即使那樣項茹梅也無所謂，項茹梅是個敢做敢為的人，敢做敢為的人當然也敢哭。

牛德望後來對倪和平說，他一生感到最幸福的時刻不是上大學，不是掙到第一桶金，不是洞房花燭夜，也不是完全擁有項茹梅的那一刻，而是那天他看到項茹梅在他面前號啕大哭的那個瞬間。那是一個永恆的瞬間。那個瞬間改變了項茹梅的命運，改變了牛德望的命運，改變了歐陽健的命運，還改變了其他一些人的命運。

第三章　牛德望

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項茹梅和牛德望是同班同學，他們倆都是從大巴山區的延安人民公社推薦到重慶鋼鐵學院的工農兵學員，並且同學們還知道他們倆以前就是搭檔，一個是宣傳隊的隊長，一個是副隊長，而且牛德望還是項茹梅的入黨介紹人。所以，剛開始的時候，班上同學還以為他們倆是一對，時間長了才知道根本不是這麼回事。

確實不是這麼回事。自打項茹梅因為歐陽健的事而打算放棄上大學的機會的時候，牛德望就已經完全放棄這個想法了。儘管他舅舅還一廂情願地認為把他們倆同時推薦上大學會有利於他們的感情發展，但是牛德望已經不做這個努力了，或者說是牛德望已經被項茹梅對歐陽健真摯的感情所感動，再也不打算充當感情上的“第三者”了。在那個年代，“第三者”還是個新名詞，並且是個非常不好的新名詞。

牛德望後來跟他們班一個廣東的女孩子好上了。那個廣東女孩子是廣東潮州人，叫於愛琴，聽起來好像很喜歡某種樂器，比如小提琴，其實不是。於愛琴並不漂亮，黑，而且個子不高，腰細，屁股翹，兩個顴骨突出，額頭隆起，這樣就顯得眼睛很凹，看上去有點像越南電影《畛姑娘的深林》裡面的那個越南姑娘，眼光有神，待人總是一張笑臉，因此蠻討人喜歡的。

牛德望跟於愛琴兩個的事好像還是女方主動的。首先是因為她聽說牛德望是“延安人民公社”來的，因此就非常羨慕，覺得延安來的應當非常了不起。於愛琴比他們小一輪，沒有趕上大串聯，聽說過延安，主要是在歌裡面聽過，知道“滾滾延河水巍巍寶塔山”，但是沒有去過，她有一次問同學，怎麼延安是在四川呀？一時間被班上同學傳為笑話。但是大家並沒有因此而看不起於愛琴，反而還覺得她蠻好玩的。其實女人一旦犯傻氣都讓人覺得蠻好玩的。中國古代說女子無才便是德，話雖然偏激，但不能說一點道理沒有。像這樣犯傻氣的女人至少讓人放心，讓人覺得她不會有什麼壞心眼，甚至覺得她蠻善良，女人一旦善良了，能不可愛嗎。其次是於愛琴非常崇拜牛德望，覺得牛德望既當過解放軍，又在農村當那麼多年的基層領導，真了不起。在這種好奇與崇拜的雙重作用下，女孩就主動與牛德望接近，比如談心，要求進步，比如給飯票，說自己反正也吃不了，再後來乾脆兩個人飯票合起來吃，理由是她喜歡吃瘦肉，而牛德望喜歡吃肥肉，兩個人合起來吃不浪費。等到他們倆合起來吃飯的時候，想不好都不行了。但是在畢業的時候，他們的愛情卻經歷了嚴峻的考驗。

他們是中國歷史上最後一批工農兵學員，他們進來的時候，毛主席他老人家還健在，“四人幫”還沒有倒臺，他們那時候是中國當時最耀眼的人，是在“批鄧反擊右傾翻案風”的凱歌聲中踏進大學的，他們不但上大學，而且還要管大學，用毛澤東思想改造大學。等到他們畢業的時候，中國已經發生了翻天覆地地變化，尤其是教育戰線，變化最明顯，一個“考”字拉開了中國改革開放的序幕。高考制度的恢復，振奮了全國人民，涉及到千家萬戶，是粉碎“四人幫”之後改革效果最明顯的舉動，其作用絲