面吃酒，女客在後院另闢了一處飲宴，登州城裡與盛家交好人家不少，有些親密便早早到了，沒想到來最早居然是平寧郡主。

不是王氏人格魅力太大，而是在登州這個地界上，能和欽封三品郡主等級相當女眷也沒幾個，其他官宦女眷只會一味諂媚奉承，平寧郡主消受了一段日子恭維不免有些膩。王氏好歹是出身名門，到底混過京城閨門圈，交際起來也不含糊，中年婦女說起皇親貴胄宗室豪門八卦閒話，那是乾柴烈火一般熱烈；王氏雖有些霸道，但也不敢在郡主面前拿大，尤其王氏不再推銷女兒之後，那魯直性子反而與彎彎繞郡主合得來。

平寧郡主先向王氏恭喜了一番，接著哀嘆了自家兒子落榜，今日王氏本來極是高興，但對著郡主哀怨面孔又不好太喜形於色了，絞盡腦汁終於想出一件悲催事兒來說說：“…都說高門嫁女低門娶媳，那海家這般門第家世，又有這麼個門風，這兒媳婦我將來如何管教！”

王氏犧牲自己娛樂對方高尚情操立刻收到效果，郡主破涕為笑：“你也是！既想娶個好門第兒媳婦，又想痛快管教媳婦，天下哪有這般好事！”

若是別人這麼奚落，王氏早掀桌子了，可對著郡主她只能暗自狠揪帕子，然後呵呵乾笑一番揭過去算了。

過不多時，來客漸多，只見滿室珠環翠繞，環佩叮噹，盛老太太正位坐上方，三個蘭穿戴一新羞羞答答站在一旁待客，讓一群大媽大嬸捏來摸去，明蘭假笑幾乎臉皮抽筋，一陣陣脂粉香氣燻她頭暈，對面致了仕餘閣老家老婦人旁邊站了一個十五六歲女孩，身著明紫色窄袖束腰紗衫和藕荷色碧紋湘江長裙，她瞧著明蘭這幅作假模樣，便偷笑著朝明蘭使了個俏皮眼色，明蘭大怒，偷著朝她一齜牙。

寒暄了幾句，盛老太太便拉著餘老夫人到壽安堂去說話去了，王氏和一干太太夫人們親熱了一陣後，想要聊些男婚女嫁成人話題，顧忌著一旁姑娘們，便讓她們自去頑了。

墨蘭手腕了得，閨蜜最多，一出門口便圍著四五個女孩嘻嘻哈哈說開了，如蘭自恃身份，只與劉李兩位同知家嫡女要好，明蘭被盛老太太攔著沒見過幾次客，又要在王氏面前裝一副老實樣子，便沒認識幾個女孩，只那餘閣老家老夫人常來與盛老太太一同參佛，便與她家孫小姐嫣然熟識了。

餘嫣然生高挑細腰溫雅可人，有一度盛老太太還想把她給長柏做媳婦，可惜嫣然那位在戶部做五品侍郎爹，認為把女兒嫁給同品級盛紘做兒媳婦有些浪費，此事便不提了。

一眾女孩都被引領進葳蕤軒去吃茶，眾丫鬟早搬出各色錦墩繡椅和茶几翹案，又擺上了精緻點心和蓋碗，如蘭便笑道：“這是我舅舅從雲南捎來白茶，姐姐們品品，吃著可好？”女孩們聽了大是興味，便端茶引蓋輕嘗幾口，墨蘭眼角輕輕上挑了下，捂嘴輕笑道：“五妹妹你真是，什麼稀罕好東西，也獻寶般拿出來顯擺，顯得眾位姐妹都沒見過世面似！別說這雲南白茶，便是藏邊磚茶，上回吳家妹妹也拿來我們吃過！”

如蘭臉色立刻不虞起來，只忍著不發作，她們姐妹不合在閨中也不是什麼隱秘，周圍坐女孩們都面不改色，自顧自品茶說話，那吳寶珠最是知趣，笑道：“墨姐姐快別提了，上回那勞什子直吃姐姐們一嘴苦味，我真是悔極了，今兒這白茶就很好，淡雅溫厚。”

劉同知家小姐也笑道：“一樣東西有一種味道，沒有好東西不拿出來給姐妹們嚐嚐，如蘭妹妹這是好客呢。”

陳新芽是知府獨女，素來脾氣驕縱，反與如蘭不合，身為嫡女卻樂意受墨蘭捧著，撅撅嘴放下茶碗，道：“我吃著不過如此，太淡了沒什麼味道，不如我爹從廬山帶來白露好。”

如蘭扁扁嘴，忽朝坐在角落明蘭道：“六妹妹，你說呢？”

明蘭越來越靠近門口，正想趁人不注