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在大多數歷史時期，政府都是已經存在的事實，所以，上述對稅收的分析往往只能是邏輯上的。而法租界的歷史則提供了歷史的真實。法租界建立之初，除了外部有條約保護以外，內部基本上是一種無政府狀態。這時，個人的安全是靠個人自己投資保護的。當租界的發展還不充分時，個人自己投資保護安全是合算的。所以，這時建立公共保安機構——巡捕房的建議就得不到人們的支援。人們更願意靠自己的力量保護自己。但是，當租界實現了一定的發展以後，公共保安機構的成本優勢就開始顯現出來了。這時，人們如果轉而以納稅的形式供養一個公共保安機構，將以更低的成本實現更充分的安全保障。於是，巡捕房也就自然而然為人們所接受了。

古代中國（15）

稅收問題看起來是一個政治問題，實際上它仍然是一個經濟問題，適用於成本收益比較，並符合利益最大化的原則。現代文明社會的政府都承認這一點，並根據成本收益比較的結果確定稅收的範圍和數額。只有那些非文明社會的政府，才故意把稅收蒙上一層神秘的色彩，將其描繪成所謂的公民神聖義務，主張人民不假思索地接受他們制定的所有稅收方案。這種做法的目的是很明顯的，就是為了掩蓋其掠奪社會的本質。但是，這樣做的結果其實是十分不明智的，只能使得稅收的政治意義更加突出，使得圍繞著稅收的社會問題更加尖銳和難以調和。必須牢記的一點是，沒有現代意義上的稅收體系，就不可能有現代意義上的文明政治。

滙豐銀行——一箇中國的故事

簡單的商品買賣業務，即使在制度條件嚴重缺失的條件下，也有可能成功進行，而高度依賴信用、交易週期很長的銀行業，則必須在足夠的制度條件下才會出現和發展。而一旦制度條件成熟到可以發育出健全的銀行體系，那就標誌著市場體制達到了相當的完善和成熟程度。

2007年4月2日，滙豐銀行（中國）有限公司正式開始對外營業。這家外資銀行開始真正進入中國市場。對中國顧客，滙豐提出的宣傳口號是：“從來不曾遠離，從此離你更近”。瞭解滙豐歷史的人對這個口號中的深意會更加理解。實際上，滙豐銀行和中國的關係並不僅僅是“不曾遠離”。這個世界級金融巨頭的成長和發展其實是一個發生在中國的故事。

如果滙豐銀行直接使用它的全名Hongkong　and　Shanghai　Banking　Corp。（香港上海滙豐銀行），肯定會有更多的人意識到它與中國的特殊關係。這看起來完全是一家中國銀行的名字嘛。事實上也的確如此。滙豐雖然屬於英資銀行，但成立時卻是一家真正意義上的中國本土銀行——在中國成立，成立的目的就是為了服務於面向中國的貿易活動。

鴉片戰爭以後，中國開放貿易口岸。中國和其他國家之間的貿易逐漸展開。西方人在中國建立起了若干洋行，也就是商業公司進行貿易活動。到了19世紀60年代，有幾家洋行的規模已經頗為可觀，比如英國的怡和洋行、寶順洋行、美國的旗昌洋行等等。

洋行經營的國際貿易對金融服務有著大量的需求。在諸如國際匯兌、放貸、貼現、結算等等環節，商人們都需要金融機構的協助。沒有專業的金融服務，完全依靠商人的自有資本和現金交易的方式來進行國際貿易，那幾乎是不可能的。

中外貿易的早期，金融業務一般由主要的大洋行，比如怡和和旗昌來兼營，另外，一些總部在英國和印度的銀行也在香港做一些金融業務，比如匯理銀行、渣打銀行等等。但這些