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一行人沿路進到臨湖的一間亭子裡，亭子四周環湖，只聞得荷花的清新香氣陣陣而來，幾隻水鳥低低飛過水麵，日光在湖中灑下點點斑駁金色，放眼看去，這一番景色，果然令人心曠神怡。

亭內已有一套花梨圓桌並椅子擺在中間，桌上設著杯箸酒具，眾人一一坐了，自有下人端了剛蒸好的螃蟹送上來。北堂戎渡取了銀質的蟹八件（古代吃蟹的工具）開始剝蟹肉，掰了個滿黃的螃蟹送到許昔嵋面前，笑道：“這蟹果然肥滿得緊。”對面牧傾萍拈著一隻裝有黃酒的海棠漱石杯，哧地一笑，道：“你倒在我們面前做這孝順模樣，姨姥姥，您可當心著些，指不定他是今日送的壽禮少了，這會兒心虛了，趕緊巴結您呢。”許昔嵋聽她一說，也笑了，道：“不錯，待會兒就叫人去點點，看東西到底有多少，若是少了，我管保給他鬆鬆皮。”牧傾萍忙笑著眨眼道：“那您若是當真見東西不多，且定要罰他多補上一倍。”許昔嵋笑道：“既這麼著，到時必叫他補兩倍的。”牧傾萍將手一拍，道：“妙極！正和我想的一樣呢。”隨即晃了晃手指，一笑道：“等罰的東西到手，姨姥姥總得分我三成才好，才不枉我眼下白白做了惡人哩。”

眾人聽到此處，不覺都笑了，連牧傾寒面上亦是微帶笑色，北堂戎渡拿筷子指點著牧傾萍道：“嘖，我說呢，拿我做筏子，你倒得了實惠！可瞧我長得像冤大頭不像？天離黑下去還早著呢，你倒現在就只管做起夢來了，還不快斟一鍾酒來給我喝呢，才免我給你兩個暴慄。”一席話引得諸人皆笑，許昔嵋笑罵道：“還只管鬧！你倆一湊到一處，沒有不鬥口的，仔細螃蟹都涼了。”聽她發話，眾人這才各自取了螃蟹，動手剝了起來。

一百零九。　我輩豈是無情人

北堂戎渡吃了半個螃蟹，抬眼見對面牧傾寒神情淡淡，正剔著金紅的蟹膏，便拿起自己面前放著的酒杯，一口飲淨了裡面的酒，然後對牧傾寒笑道：“知道你平日裡甚少飲酒，酒量也一般，不過眼下既是吃螃蟹，就多少也喝些。”一旁牧傾萍亦道：“說的是呢，螃蟹性寒，還是該喝些黃酒，把螃蟹送下去，方不至於傷了腸胃，哥，你也多少喝幾杯。”北堂戎渡笑了笑，隨手拿了酒壺，往牧傾寒面前的杯子裡倒了些酒，道：“原是為了你好，若不愛便不多喝罷，只三五杯，也好歹把五臟暖一暖，去去螃蟹的涼性。”又一一給眾人都斟上，說道：“來來來，咱們都盡飲了此杯。”牧傾寒執了杯子，與諸人一同將酒飲下。

一時間飲酒談笑，北堂戎渡拈著螃蟹，細細剝開，將那蟹肉蟹膏都一一挑出，拿碟子盛了，又蘸了些醬醋，不知不覺，等吃了兩個螃蟹後，倒蘸了不少醋，只覺口渴，因此便一味地喝酒，這黃酒性熱，北堂戎渡喝了這許多之後，身上也熱起來，只好讓沈韓煙幫著把外面的正裝脫了，只穿著裡頭的玉色彈墨袷衫，許昔嵋見他面如新月，右耳上扣著個蓮花白玉耳釘，眼凝清波，越發顯得眉目風流，再一見另一處牧傾寒玉冠青袍，雖遠不及北堂戎渡容色驚人，卻也自有一股英岸軒冷的沉靜氣息，及至另外兩人，沈韓煙自不必說，牧傾萍也是花貌玉顏，形容如畫，這一桌的四個年輕人，真真俱是人中龍鳳，不覺便勾起了自己年輕時的記憶，嘆笑道：“瞧著你們幾個，才讓我覺得自己真的是老了……”

說著，一時間忽又想起當年與北堂晉臣兩情同好之際的那些濃情蜜意時光，突然之間不知怎地，竟是眼窩微微發熱，心頭酸澀，再無什麼心思談笑風生，遂斂神微笑道：“你們年輕人坐坐罷，我在這裡，你們多少也有些放不開。”牧傾萍忙道：“哪有，您在這兒和我們一塊兒說笑才好。”其餘幾人亦是出言挽留，許昔嵋搖頭笑道：“我已是年紀不輕，不比你們年輕人，還是去躺個午覺