起了三層高的樓房。四川的人都來這山裡冒險燒炭，錢讓他們賺了，我一個本地人，為何不能賺呢？豈有此理！咱是個賤命，生性膽大，小時候墳山都敢睡的，紅喪月敢背豬回，就不敢燒炭麼？命是賭出來的。去年，咱打只靈鬃羊，罰去了五百。要是沒抓到呢？光肉也能賣五六百，還加上一張皮子，上千塊錢還不是歸我了。事沒做好。今年一定要做好，賺回去年損失的五百。……我把窯打在無人敢去的死人溝，那兒白骨累累，瘴氣沉沉，你到哪兒發現我去！剩下的就是窯的好孬了。防窯塌，防提前熄火，防熄不了降不了溫把咱的一窯炭真個燒成粉……當然，只要先把窯祭好——祭個活口，這是第一重要的事。已請了師傅教，說用雞用條狗來祭也行。可白中秋不放心。一隻雞，一條狗是壓不住這死人溝的陰氣的。這不是在咱村子裡哪道明溝裡燒，這死人溝過去土匪火併，解放軍剿匪，加上鬧土改，文革，不知殺過多少人，血流成河。一到夜間，鬼火熒熒；一到陰天，鬼哭狼嗥。要祭活口，就要祭個大的——舊社會，往後推去五六十年，咱這一帶燒窯都是祭人——都是到四川、宜昌買來的死囚或是土匪綁票後要撕的票。人一投進窯口，那窯必定大紅火，窯主定發大財。於是白中秋就想這次老子不搞就不搞，搞就搞好，祭個活人！祭了活人後，就是降溫退火了——這他也找師傅學會了雪山咒語。他給苦蕎說：“你給我守著，我回村去弄個活口，弄條狗來。”

他說的是最多弄條狗，這就出來，取道涼盤埡、響水河，悄悄從密林深處來到了興山縣的地界。

他想不花錢弄個人去燒了。

那還不是去宜昌當年要走的路麼。當年——他想到爹白秀帶著他們三個要吃豬油鍋盔的兒子，揹著藥材，去宜昌賣去的情景。那是多少年前？他不記年月。他只聽說爹老嘰嘰咕咕說他的戰友劉鋤子劉鍬子兄弟，就是說因為能去宜昌吃豬油鍋盔才跟著他舅舅楊奪水出來革命的。結果他們在神農架就走不見了。爹說：宜昌有大輪船，宜昌有洋灰馬路。爹說，結果是他一個人從巴東過的江，宜昌連見也沒見著。好在跟上了別的部隊。過江時，風急浪高，又死了不少人。

爹那時本來是不想讓端陽去的，那時候他還小。可在籌集藥材的時候，這小子運氣來了，在一天放學回來的山路上，碰見老虎趕獐子吃。老虎吃了獐子，咬碎了獐子身上的麝香，讓剛好路過的端陽撿到了。還是個白獐的香囊，白獐黑獐，麝香都是黑褐色的，細砂一樣。就這樣，爹就答應了端陽也去，並許諾他兩個鞋板一樣大的豬油鍋盔。

第五章　雪山咒語（4）

又是一個好秋天啊，當然是指天氣。從涼盤埡子到響水河谷，一路上山花爛漫，百果累累。秋天該熟的野果貓兒屎、八月炸、獼猴桃都散發出一陣陣朗朗甜味，引來嗡嗡的蜜蜂和蒼蠅。吊鐘樣的薔薇果和一串串海棠果也不住地往地下掉，彷彿要爭先恐後鑽入地下去一樣。白中秋坐在薔薇樹下，鮮紅的吊鐘果滿地都是，隨便抓一把塞進口裡，酸酸甜甜滿是味道。五味子果是紫色的，一嘟嚕一嘟嚕掛在灌叢中、懸崖上、河坎邊。山裡說冷就冷，冬天會突然而至，一些動物都嗅到了冬天可怕的氣息，正在拼命補充營養，或者曬著太陽以吸收更多抵禦寒冷的熱量。比如一些黃褐色的蛇就像樹枝一樣攀援在樹枝上，一動不動地曬著太陽。走到河谷的時候，白中秋聽到一陣悽慘的叫聲，剛跟老熊過招不久的他，一個尿噤，仔細一瞧，是一隻猴子，正在拼命甩手，最後從樹上掉下來，號叫著，不一會就死了。

白中秋走過去，看到猴子腫大的腦袋，就知道是被那曬太陽的毒蛇咬死的。他憑空撿了一隻猴子，塞進揹簍裡，突然覺得這一幕似曾相識，在哪兒經歷過的。對，就是那次跟爹去宜昌的時候，也是秋天，也是猴，也是蛇。還有那令他突然回憶起的深夜的