碰面，然後同探神機堡……”

歐陽玉兒道：“那咱們索性瞞著甘叔叔私自上路，豈不好麼？”

第二十八章　惡夢初醒

桑瓊搖頭道：“不！你我都未見過西堡堡主璇璣秀士鄧玄，必須劍魔同往，比較方便。”

歐陽王兒想了想，問道：“你準備什麼時候動身？”

桑瓊道：“越早越好，就是今夜或明晨上路，以免賊黨們從容佈置，又生枝節。”

歐陽玉兒道：“既然要趕路，乘船不如騎馬，你只管取道由合肥向西，越大別山經商城、桐柏，穿過武當，循米倉山和牢固關這條路南下人川，我們也走相同的路線。途中隨時可以聯絡，彼此也能。相呼應，等抵達龍溪時，故作不期而遇，＃叔叔決不會疑心的。”

桑瓊道：“就這麼辦，不過，大家務必要在龍溪先見了面，商議一條合適的探查方法才能行動，千萬不可魯莽。”

歐陽玉兒應道：“知道了，說不定我和兩位姊姊能說服甘叔叔，大家結伴同行，那就更好了。”

兩人商議定妥，歐陽玉兒先行離去，桑瓊又折回湖邊，早有龍船幫快艇在湖畔等候，接他同赴姥山總舵。

鐵臂蒼龍趙公亮特地撥出內替中最好一棟房舍供春梅和秀珠居住，另選幫中精幹高手四十人，不分日夜輪流環守戒備，又請那位真正的皖中名醫“竹林逸士”黃光平遷住內寨，黃光平年逾八旬，童顏鶴髮，待人十分謙虛，有位孫女名叫璇姑，正可與秀珠、春梅作伴。

桑瓊親自巡視內寨，頗感滿意，又問起春梅病症和秀珠的傷勢，竹林逸士答道：“春梅姑娘乃系感受驚恐慘事，俱悶積結於心，以致言語失常，必須緩緩施以寧神尊氣之藥，使心情趨於平靜，便可痊癒，但那位秀珠姑娘卻不太好醫治…………”

桑瓊驚問道：“莫非她內傷太重？”

竹林逸士搖搖頭道：“內傷已無大礙，老朽擔心的是，她臉上傷痕遍佈，縱能醫治好，也會留下親肉疤痕，永遠無法再恢復從前的容貌了。”

桑瓊“啊”了一聲，懇求道：“老夫子當世神醫，務求勉力而為，只要能使她恢復原有面貌，任何珍貴藥物，在下也將搜求以應。”

黃光平為難地道：“醫者仁心。但能辦得到，老朽那有不盡心的。假如傷痕只有一二處，還可以用‘接膚補肌’之法除去疤痕，無奈秀珠姑娘傷得實在太多了，面上幾乎無一寸完膚，即使華陀再世，也無能為力。”

桑瓊問道：“何謂‘接膚補肌’之法？”

竹林逸士道：“那是說把傷殘之處仔細割去，再將身上其他地方的完好肌膚挖補移植到臉上，正如俗語‘挖肉補瘡’這句話一樣……”

趙公亮脫口道：“這也容易，咱們可以把另外一個女子的臉肉剝下來，替秀珠姑娘整個換一張臉？”

竹林逸士黃光平苦笑道：“就算能找到與她一般年齡，一般肌膚，眉目五官也非常相似的女子，也只能做成一張假的人皮面具，不能如天生的一樣有喜怒哀樂等表情了。”

桑瓊心中一陣黯然，默默低頭未再出聲，想到終有一天被羅天奇看見秀珠那傷痕累累的面貌，不禁泛起難以描述的沉重之感。

趙公亮知道桑瓊天亮前就要動身，特備酒宴餞行，桑瓊悶悶不樂，勉強飲了幾杯，囑託一番，便告辭離了姥山，單騎踏上西行之途。

時序隆冬，黃準平原上季風凜冽，天寒雨稀，大有北地風味。

桑瓊單人獨騎，肩後交負著“龍劍”“鳳刀”，冒著寒颶颶的西北風，沿準陽山脈按轡而行，出合肥，渡卑河，一路竟無歐陽玉兒的訊息。

第三天傍晚，抵達大別山下的商城。

這兒已經屬於河南省境，北方寒流由關外吹來，被秦嶺一隔，竟分為