日後，愛月便將小娥改名為湘琴，撥出後面一棟單獨的小與她住。

而光陰似箭，日月如梭，不覺間又是端午。

這日泉州家家戶戶門楣上都懸了五瑞，愛月一早便命人蒸了許多鹹粽子，用五色絲繩綁了，送到房中與眾小娘吃，又特意令人多將了些到湘琴房裡。

湘琴只說怠懶吃，都撇與香香。香香方穿了新衣在身上，心中得意，自拿了幾個到門房處與眾人吃。

幾個方說到熱鬧處，聽得拍門聲，開門便見個小廝立在外頭，香香認得是邵小員外跟前的小廝，知道來找湘琴，笑嘻嘻引了進去。

那小廝上回因不曾請著湘琴，回去便吃了記兜心腳在身上，好不疼痛，這趟怕湘琴又推託，一路與香香周旋。香香貪他生得清秀，便與他打牙犯嘴，兩個走到下時，已不時戲打在一處。

到了門外，香香交小廝等著，自家躡手躡腳進去，把邵小員外相邀與湘琴說了。見湘琴不應，不免有些著急，方趕著說了兩句好話，就被湘琴冷冷瞅過來。

香香不敢惹她，想這半年來跟了她賞錢多不說，院中哪個不高看自己一籌？當下囁嚅了一陣，出去只對小廝說湘琴昨日遊船回來晚了，這會還宿醉未醒，起不得身。

那小廝急了，只打躬做揖百般求她，香香曉得湘琴的性子，哪裡敢應。小廝只得谷都了嘴出來，想到捱不過那頓打，耷拉了臉且走且嘀咕。

愛月在廓下撞見，等小廝出了門，就把香香叫來，問了兩句，卻把眉頭一皺。

正好邊上有個叫劉五孃的鴇兒來瞧愛月，聽了就笑將起來，道：“湘琴侄女又發小性兒？”

愛月把扇子一揮，也不瞧她，只道：“這丫頭脾氣是越發大了，那邵小員外幾次三番想會她，這丫頭偏說他風聞不好，不肯接。”

劉五娘笑道：“但凡有些身份的小娘，哪個不拿些喬？何況你家湘琴還是花魁娘子！”

愛月如何聽不出她語中酸溜溜的意思，略略應了幾句，等劉五娘去後，便往湘琴住處趕來。

方走了三兩步，香香已去而復返，見了愛月，只如抓了根浮木般，撲上前喘吁吁扯了她衣袖。愛月方要喝斥，便見幾人擁了個婦人，由另一頭施施然行來。

婦人不過二十五六年紀，長條臉，面色微黃，偏穿了身淺紫對衿衫兒，下著一條白紗挑線鑲邊裙，一臉怒氣，轉眼行至身前。

愛月登時明白過來，倒有些啞然失笑，卻聽婦人叫道：“你便是那湘琴？！”

愛月愈發好笑，也不應她，只把香香一擰，香香見婦人來勢洶洶，早縮在愛月身後，這時便應聲道：“湘琴娘子不在這。”

婦人聽了再不瞧愛月，迭聲命香香帶路，香香哪敢做主，只把眼窺著愛月，卻見愛月轉身往湘琴住處行去。

婦人只當她帶路，怒衝衝綴在身後。香香大急，方扯了愛月衣袖，便聽愛月道：“她既要見，又趕不得，便讓她見罷。”

一行人踅上來，湘琴正臨窗而坐，也未梳頭，只瞧著窗外那株花樹發呆，見許多人湧進房裡，也不過微微一愣，又端坐如故。

婦人耐不住，當即叫道：“你是湘琴？”

見湘琴只把她一瞥，不應亦不點頭，不覺漲紅了麵皮，鼻中呼呼氣喘，停了一時，方嚷道：“賤人！我家官人呢？叫他出來！”

湘琴還未答言，愛月已笑出聲來，見婦人瞪眼瞧來，便向前請她在椅兒上坐了，又交香香泡了茶，方道：“張大官人有些日子沒來了呢，娘子這般心急，難不成要我們把人請過來？”

婦人聽見有些日子沒來的言語，也不管後面的調侃，方稍稍緩了怒色，便聽湘琴道：“你家官人自該在你家，如何跑這裡來尋官人？”

婦人交她一言戳在心頭，險些兒便要