方……”

冰兒轉身盯視著葦兒問：“這是哪門子的親友？”

葦兒近來愈來愈怕見她這樣銳利的眼神，低了頭道：“我以為……”

“你以為！！”發作了這一句，冰兒瞥見英祥已經詫異回頭，知道自己聲音高，驚惹了大家，剩下的半句罵人的話就嚥進了肚子，轉過臉望英祥的神色，他有些小小的尷尬，但並不心虛，只稍微愣了一下就說道：“你別錯怪葦兒，她哪裡知道里面的情況！回去我說給你聽。”

冰兒平了平怒氣，順勢走到門口，打量跪在地上那個素裝女子，恰好她也抬起頭來，翦水雙瞳盈盈亮亮正對著冰兒，那眸子裡有淒涼，有溫婉，也有委屈和無奈，但就是沒有絲毫的懼色。冰兒倒是一怔，這白衣女子眉眼疏淡，唇色發白，下巴尖得讓人生憐，算不上美貌驚人，卻清幽得如山野的淙淙小溪，冷靜得如雪山的皚皚堅冰。冰兒不知何由產生一股敵意，冷冷道：“不必回去說了。既然是客人，延請到前頭花廳裡，奉茶上來聊聊才是道理。”

英祥自覺坦蕩，但是莫名而生的不快還是湧了上來，只是妻子這話雖然語氣怪調，內容也可稱體面，哪怕是山雨欲來，也不得不承領著，安慰地瞥了那素衣女子一眼，卻見她神色安詳，也不需人扶持，自己扶著門框起身，輕輕撣了撣膝頭的灰漬，見英祥在看她，彎彎膝蓋叉手一福，也不多言語，跟著就進了公主府。

“你是哪裡人？”冰兒出口語氣平和，但問題仍讓人感覺咄咄逼人，“怎麼會尋到我這裡？”

誰知下面那女子並無懼色，跪在地上拜墊上，彎彎腰顯得很有修養地答道：“奴是關外人，父母隨著案子流配，後來歿在配所，奴原來已經許了人家，照道理是不需要陷進去的，因而獲得配所地方官批准，央著送父母棺柩回到老家，沒成想我許的那家人給了一百兩銀子發喪，卻又退了庚帖，另聘了妻子。我央人把父母的棺柩送到承德時，銀子盤纏就都花完了，不得已將自己身子賣了二百兩下葬父母。”她抬起臉，亮晶晶的眼睛大方落落地看了看英祥。

冰兒已然明白了，也轉臉看著英祥笑道：“原來是俠情王爺路見不平，救助弱女，倒是一段佳話！”

英祥對那女子道：“那銀子是我看你孝順，又不容易，賞賜給你的——”

話音未落，那女子道：“爺此言差矣，爺再不稀罕銀子，二百兩也不是尋常小數。既然是賣身銀子，為奴為婢，才是奴的本分。爺不嫌棄，我什麼粗活都做得！再者，老家已沒有親戚，除卻斷了婚姻的那戶人家，也別無投奔的地方了。”

冰兒在唇角挑了個冷冷的笑：“你這樣的可人兒，為奴為婢做粗活兒，莫說你的‘爺’他不忍心，我也不好意思呢！我倒有個主意，你的‘爺’屋裡只有我一個，平素裡也寂寞得緊，他既然已經稱呼你‘姑娘’了，你就到他身邊做‘姑娘’好了。”

英祥驚愕地看著冰兒，見她不是說笑，但也不是正經八百的樣子，心裡不由有些氣憤，那白衣女子也抬起頭來，旋即磕頭道：“奴沒有這個福分！”

“身子既然賣了，賣得徹底一些倒不好？”冰兒站起身來，冷冷道，“我乏了。”

身邊侍從忙問：“那……那這位姑娘怎麼辦？”

冰兒回頭瞥了一眼，又乜乜英祥，一言不發往裡走，聽到身後英祥帶著些不快的聲音：“先送到郡王府去安置，淺暉院。”她心裡不由大忿。

作者有話要說：

☆、渺渺離魂念故劍

淺暉院原是薩郡王府裡東向的一座院落，院子不大，五臟俱全，是英祥大婚前讀書休憩的所在，作為郡王的獨生兒子，不用想也知道，裡面一應陳設不說有多富貴，也不是尋常等閒人家鋪陳得起的。英祥卻好吟風弄月，見每日從院牆邊值著的芭蕉櫻花上，