的。我敬你這種種，如加諸我身，非但不能令我安穩幸福，反而徒添痛苦。鎮國寺，楊小姐，這些事情，我作為臣子，都覺得你做的甚對甚好，但作為餘慶元這名女子，卻無法苟同。我不敢奢望亦不願這世上，為我一己之私而少了一代賢明帝王。”

“你確是對我並無愛慕了。”晉王苦笑著說。“否則便說不出這許多的大道理。若我自問傾心你何處，卻是情不知所起，半點理由都說不出的。

“能與你共事是我莫大幸運。”餘慶元不說“效勞”，只說“共事”，是豁出去給晉王看自己的心裡話了。

“我若強留你又當如何？”

“你所愛和你欲留怕也是矛盾的。你知我沒有在後宮後宅生存的本事。”

“慶元，你野心甚大，就沒想過我身邊那個位子嗎？”

“不會比我在翰林院修書更稱職。”餘慶元雖對晉王的直接風格已很熟悉，也沒想到他會拿出這樣的籌碼。

“我卻想不出比你更好的。”話已說到抽筋見骨，晉王此時求而不得，愛慾摧心，雖知餘慶元句句在理，卻已絲毫聽不進去，只為自己的念頭盤算。

餘慶元低頭不語，知道這時再說什麼都已是枉然。她倒有些羨慕晉王，有足夠底氣直言所想，又敬他將自己心意放在明處、坦坦蕩蕩的勇氣。相形之下，自己既無能耐百無忌憚，又不夠膽子走一條註定會將心磨折得血肉模糊的情路。面對唯一知曉自己真實身份的人，也無法推心置腹，所得到的傾心，也非愛的是真實的自己，確是活得格外憋屈。如今看似是她拒絕了他，但若是一盤棋，自己雖贏了中腹地帶，但在更關鍵的邊角綱目，已經是頹勢難挽、註定落敗了。

“罷了，我也不再逼問你。你只記得，你是情急之下答的　，我卻不是一時衝動問的，來日方長，不妨細細再想。”

餘慶元點點頭。晉王說得沒錯，她也不知自己這些說辭，到底是阻礙她動心的理由，還是為不夠動心這個事實而尋的藉口。雖然她不認為自己的心意會有改變，但並不介意暫時先不談這些。

“陪我在湖邊走一刻吧。”晉王指指門外，餘慶元也不答，只徑直走了出去，見那亭邊的冬日景象，有些一覽無餘的肅殺，但也別具情致。兩人無言的並肩行了片刻，晉王見她穿的單薄，樣子瑟縮，就脫了披風給她，又拉她的手。她不掙脫，也不看晉王，只別過頭看天邊，剛好看到當年冬天的第一場雪，從第一片雪花落下開始，紛紛揚揚的彌散在天地之間。

作者有話要說： 小余是個慫人，晉王反而坦蕩了。對了，陶然亭是清代才修的，因為美就拿來用一下，架空就這點好……（歷史渣泥垢了

☆、考績

快過年了，宮裡禮節上的事多，衙門上事務性的差卻少。晉王的事也告一段落，再沒找餘慶元，她就不慌不忙的把論文收了尾，開始編改潤色。考績出來那天她約了劉琦和魏忠吃飯，他們都得了甲等中，據說江錦衡和陳正荃都是甲等下，只有餘慶元是乙等上。

劉琦是餘慶元從晉地回來之後第一次見她。此時她的催肥戰果已經相當可觀，原來的臉型又都基本補圓了，但劉琦還是聽過各類她受傷後人不人鬼不鬼、幾乎小命不保的傳說，於是好心安慰她：“慶元賢弟不要太放在心上，一次考績不會影響升遷的。”魏忠則為她抱不平：“太不公道，你為了趟公差九死一生的，還嫌你辦的不好！”餘慶元口中說不放在心上，樂呵呵的招呼他們吃菜喝酒，但心裡還是不太平衡。丟了狀元面子是小事，可這大半年來，她的腦筋真沒白少費，活也沒少幹啊！

和兩位同科預先互相拜了年，接著就是節前點卯的最後一天，餘慶元照例在書庫裡貓著，也沒了心思幹活，就讀一本志怪小說，讀到高興處還嘿嘿的樂。眼看到了快下班的時間，她剛