家館子，欲帶她同往嚐鮮。

香香只在一旁翻檢日曆，說要揀個吉日裁製新衣，不一時挑定了四月初十。

湘琴一聽，恰是自家生日，不由在口中溜出句言語來，悄悄嘆道：“原來我十八了。”只當沒人聽見，早交朱潤聽在耳中，也不言語。

兩個坐車到了那處，湘琴把眼一瞧，館子卻在內溝河畔，連桌子也擺在河邊的垂柳下。兩人便在垂柳下坐了，微風送爽，倒別有一番風味。

飯畢朱潤吩咐小廝去聚寶街銀，湘琴也不在意，到了銀裡，只隨意打量，也不知朱潤說了甚麼，掌櫃卻捧出只盒兒來，小心翼翼走至她跟前。

湘琴甫一開盒便覺眼前煌煌耀目，凝神看時，卻是對分心。

卻用金累絲以卷草紋為襯，內嵌紅藍寶石和綠松石，邊框裡又嵌一枚玲瓏玉，碾做牡丹鸞鳥之形，鸞鳥的長尾恰與花枝交相纏繞，看得久些，愈覺其精緻無匹。

湘琴抬起頭時，便欲遞還盒兒，交朱潤按在手中，只說是生辰之禮，方明白先前那句低語交他聽去了，一時也不知心頭甚麼滋味。

小廝方要捧過盒兒，朱潤心頭一動，又將掌櫃叫過來，說要去裡面將寶石一看，掌櫃自無有不可，兩個便往裡邊去了。

朱潤到了裡面，哪提甚麼寶石，只交代掌櫃在一隻釵柄上刻個娥字，另一隻卻要刻個潤字，掌櫃自迭聲應了。

湘琴站了會，慢慢走將出來，還未上馬車，就見對街幾個衣飾華麗的婦人由車上下來，也不知一人說了甚麼，幾人齊齊轉過身來，把她上下打量。

原來幾個婦人中，便有一人是朱潤之妻鄭氏，恰與幾人往銀而來，方到對街處，還不曾下馬車，就有人笑道：“鄭娘子，你家的車如何在那處？莫不是你家官人在裡面？”

等幾人下了車，將湘琴一打量，還有甚麼不明白的，看鄭氏時，依然笑意和悅，也不見惱意。

偏有個多事的笑道：“好個模樣兒，鄭娘子，只怕你家要多個妹妹了。”

鄭氏還罷了，她身側一個顏色嬌豔的婦人，早氣怔怔盯在湘琴身上，聽了這話，如何耐得住，當即撇了嘴，往街心呸出口唾沫來。

鄭氏便把眉頭一皺，轉臉看著那婦人道：“阿宛，不得如此！她既得官人看重，便是自家姐妹，自該好好相處，你這般對她，交官人看見，少不得要惱了你。”

阿宛聽了這話，愈如火上澆油一般，想到朱潤許久不曾進她房裡，眼睛一紅，提了裙子便往對街衝去，鄭氏拉她不住，只跌腳叫苦。幾個婦人早把目光一碰，俱各微笑起來。

這廂湘琴方把手扶了車壁，要上車，就聽一人惡狠狠罵道：“賤人！讓你勾引我家官人！”說著一股大力便從腦後襲來。

相約

（　）惠娘一眼瞧見，猛吃了一驚，只把湘琴一扯，饒是如此，仍被那人打在湘琴左肩上，惠娘動氣，也斜簽了身子將那人一推。

阿宛吃她一推，恰把腰眼撞在車角上，一時眼中淚花湧動，捂了腰一發嚷罵起來。

湘琴轉臉便見一個面生的婦人立在那裡嚷罵，至此還有甚麼不明白的，想了一想，只冷冷道：“既是你家官人，何不領了他家去，卻在這裡聒噪甚麼？！”轉身便要上車。

阿宛大怒，越把七分氣發到十分，搶上前便要撕扯，早交香香攔在頭裡。

原來香香這幾日正不自在，只怕湘琴惱起來將她拋撇，得了這機會，如何不賣弄？冷不丁抓了阿宛頭髮，把她一隻金耳環也扯在手中。

阿宛吃痛，腳踢頭撞，兩個扭做一團，把釵兒環兒也散在地下，不一時就圍了圈群人過來，有勸的，有笑的，更有乘亂拾了那釵環的，指指搠搠，且是熱鬧。

湘琴早拉了惠娘走過一邊，朱潤聽得動靜，走將出