鍾思文越想越怕，腳步越來越急，直向城門奔去。眾人簇擁總兵，沿途去看，說也奇怪，路上始終瞧不到行人。明日便是除夕，這偌大的街上卻一無百姓、二無士兵，雖在傍晚，竟如午夜般寂寥安靜。眾將驚疑不定，實在按耐不住，眼看道旁有處民宅，便即一腳踹開，喝道，“有人麼？”

有人，門裡坐著一群大肚餓鬼，茫然望向眾將官，口中卻在咀嚼吃食。

餓鬼闖入城中，望之有如地獄圖，怪誕異常。眾將面色青白，均是驚惶失措，一人怒道：“這家人上哪兒了？說！”大肚餓鬼專心吃食，無人回話。鍾思文不待多問，立時喝道：“來人！去把衛所兵馬盡數調出，全城戒嚴！”眾人聽得總兵派令，自知事情鬧大了，紛紛趕將出去。鍾思文望著屋內的餓鬼，喘息道：“來人，去把陸孤瞻帶過來，我要親自審問他。”

霸州城拱衛北京，位於潼關之後，只因地處關內，山隘屏障，這十年裡從來不見敵軍來襲，兵力說大不大，說小不小，一共三處衛所，合計兩萬四千士卒。倘若秦仲侮真個衝將過來，那可如何是好？鍾思文滿心煩亂，便又朝軍營匆匆奔去，就怕另有災厄。

來到軍營，只見營門敞開，不見一個守衛。眾人越來越是慌怕，霸州共有兩道城牆，外三內四，合計七門，要是外城第一線兵馬不見蹤影，那霸州已是岌岌可危了。親兵不待吩咐，率先挺刀搶入，厲聲道：“總兵駕到，此處長官速來迎接！”眾人隨後奔入，慌忙去看，只見哨所雖然陰暗，卻是人頭鑽動，一時紛紛鬆了口氣，撫胸笑道：“可有人了。”

渣巴渣巴，吃食聲從角落響起，地下坐著無數大肚餓鬼，人人手拿軍用乾糧，東一堆、西一簇，有的哭坐在地，有的兇眼瞪視，人人披頭散髮，面黃肌瘦，除大小之分，根本難辨男女老幼。眾將親兵無不大驚道：“媽呀！”

亂，豈一個亂字得了？眾人驚怕尖叫，鍾思文則是啞口無言，此地乃是外城哨所，兵卒卻似消失無蹤了。眾人醒起城裡藏有家眷，無不擔心受伯。鍾思文第一個醒覺過來，喝道：“調出內城兵馬，即刻接管外城！東西南北四門封閉，嚴禁百姓商旅進出！”另又吩咐親兵：“即刻找來趙教頭，要他來保護本官。”

入夜時分，最後一道晚霞被夜色吞沒，鍾思文率眾狂奔，群將沿路高聲呼喊，只是道上總是寧靜無人，一不見百姓，二不見士卒，一行人越走越是心驚，不知發生了什麼事。

鍾思文狀似鎮定，其實內心已如翻江倒海，想他昔年鎮守西疆，之後投效新皇，轉派霸州，無論景泰還是正統，始終為朝廷倚仗，不負所托。他雙手合十，默默祝禱：“我佛慈悲，鍾恩文一生宮運亨通，秦霸先叛國沒能連累我，江充垮臺不曾拖倒我，無論如何得安然渡過這關，別出亂子。”

一路提心吊膽，好容易來到城牆，眾人卻都下敢上前了，只躲在碉堡之後，偷眼去看。要是一個不巧，居然見到城門洞開，強敵百萬軍破城而入的慘況，自要抱頭鼠竄而去。

幾十雙眼睛眨啊眨，幾十只腳抖啊抖，一隻只腦袋從碉堡後頭冒了出來，不住偷眼察看。忽然之間，這邊喔一聲，那邊咻一記，這一望之下，諸人阿彌陀佛一聲，無不大大鬆了口氣。

城門緊閉，一無敵軍攻城，二無襤褸乞兒聚集，看那幹斤鐵門牢牢關起，門間兀自上了一尺直徑的大木樑，鍾思文拼命拍著心口，啐道：“自己嚇自己，可別惹出病了。”

他略略思量，眼前城門緊閉，並無外敵，可兵卒卻消無蹤，想來必有內情。正猜測間，忽聽參謀道：“啟稟總兵，有人在煮東西！”眾人咦了一聲，紛紛仰頭聞嗅，確有陣陣酒肉香氣飄來，寒風中倍覺滋味。一名將領驚道：“大家快瞧城頭！”各人仰頭去望，驚見城牆上火光隱隱，歌聲不絕傳來，果然有人在那兒烤肉飲酒。