何方大膽狂徒，居然敢在城頭嬉戲？原來是朝廷守卒。眾人你望望我，我望望你，全都叫罵起來了。一名將領怒道：“好傢伙！怎說不見半個人影，原來是溜到那兒喝酒去了！當真該死！”說著第一個奔上石梯，料來要重重懲處。

鍾思文苦笑幾聲，卻也沒破口大罵。行將過年，爆竹催春，下級兵卒思鄉情切，心情怠惰之餘，自要尋找因頭作樂。只是樂歸樂，卻怎也不該擅離職守，想來當真該打。

沒事了，看四門安然緊閉，城池毫無異狀，一切全因士卒怠慢，這才招惹事端。可憐一連串怪事冒出來，加上陸孤瞻的危言聳聽，卻險些把鍾思文嚇出病來。當下眾人兵分二路，一路前去內城調派軍馬，一路過去察看城門。只留了鍾思文一人坐地喘歇，正擦抹冷汗間，又聽親兵來報：“啟秉大人，趙教頭過來了。”

城池旁出現一名幹練的中年漢子，此人正是武功高強的團練趙任通，這人是客棧的人，每日盯著城內眾將，鍾思文平日自是避之唯恐不及，只是今日情勢不同，畢竟暗巷裡鬧鬼鬧得兇，有個密探偷偷跟著自己，那也不算壞事。眼看趙任通行上前來，目光滿是關切，鍾思文鬆了口氣，問道：“內城還平靜麼？”

趙任通頷首道： “一切如常！總兵莫要擔憂。”鍾思文安心下來，又道：“陸孤瞻呢？沒逃走吧？”趙任通靜靜地道：“這人上了腳鏈枷鎖，早已押入大牢，我已通知‘上頭’，請他們明日派人過來押解。”上頭的意思，便是那隻大老鷹，鍾思文安下心來，便也閉目養神，不再說話了。背後親兵見他疲憊，立時蹲在地下，替他拍肩搓腿，趙教頭靜靜看著，忽道：“行了，這是你妹子的差事，這會兒給你這大哥幹完了，總兵回府之後，她要做什麼？”

那親兵低咳一聲，總兵大人則是瞼上一紅，這對兄妹都在鍾思文手下辦事，靠著職權便利，長官又是風流斯文，妹妹陪上床，哥哥隨上堂，沒想這些醜事全給趙教頭看入眼裡，想來也已傳入“大掌櫃”耳中。

醜事給人揭開，鍾思文面皮燒燙，急於岔開話頭，隨口搭話道：“趙兄，北京有無軍情下來？”趙任通搖頭道：“暫且沒有。大過年的，沒訊息便是好訊息。總兵無須多慮。”

鍾思文乾笑道：“說得是，說得是，咱們快上城去吧。”他擦抹冷汗，率先行上階梯，便在此時，城頭歌聲終於止歇，火光黯淡，陣陣斥罵不絕傳來，想來抓到了怠惰小卒，眾將正自出言教訓。忽然之間，幾聲慘叫劃破夜空，想來有人給處死了。鍾思文眉頭一蹙，便要發聲喝止，那趙教頭伸手攔住了，搖頭道：“軍心散漫，紀律鬆弛，須得處死幾個怠慢兵卒，以儆效尤。”

是了，該處死的，絕不能留情，否則便是婦人之仁。鍾思文微微一笑，便也不說話了。

親兵攙扶之下，眾人並肩拾級，魚貫行入城頭。好容易走到牆上，那親兵搶先一記高喊：“總兵駕到！”

霸州城道寬敞，足供馬匹飛馳，隨時有數百兵卒駐守，此刻親兵喊聲嘹亮，便等著衣甲振響，寒刀觸地之聲。只是等了半晌，城頭黑暗一片，四周安安靜靜，不聞人語響。

怪了，剛才還有聲響的？人呢？鍾思文望著空曠城頭，見了滿地火堆灰燼，卻沒瞧見下屬。他心裡有些驚疑，趕忙使了個眼色，親兵提聲再喊：“總兵駕到！守城軍官何在！”

寒風颼颼，四顧眺望，偌大的城樓昂然矗立，良久良久，沒人回答問話。鍾思文陡見此狀，內心又忌憚起來。他越來越焦躁，親自喊道：“有人麼？有人麼？快快出來，本將重重有賞！”

城牆連綿數里，宛若一條黑龍，諸人在城頭奔跑叫嚷，激起了一片空曠迴音，鍾思文越來越怕、越來越煩。正要尖叫宣洩恐懼，猛聽親兵大喜道：“有人了！大人，那兒有人了！”

鍾