似是要赴考吧。”輕抿了口酒，姬殊晏目光自他放在桌案上的包袱一掃而過，如是說道。

“是，與讀書人而言，十年寒窗苦讀，為的不就是今日嘛。本是信心滿滿地前往京都，只是這一路來卻是見到了從前未曾見到的一些事情，才知曉原來從前的自己是如此地膚淺與天真。”

滿腹經綸，一心想要為國效力，卻不想出了家門才發現，而今的大齊國，烏煙瘴氣，早已不是當年的那個大齊了，宦官當權，門閥貴族壟斷官道，堵死了他們這些憑藉真憑實力考試的人。

他雖是對於自己的知識很有信心，但這一路來見識了不少東西，也慢慢地明白，他想要憑著自己的實力考上進士幾乎已經不可能了。

“世間之事，變幻無常，向來是無法預測的，山重水複疑無路，柳暗花明又一村才更有意思不是麼。”一語中的，似是在頃刻間便戳破了他眼前的茫茫煙霧。

方湛不由笑出聲來，連連稱是，“今日聽君一席話，倒是勝讀十年書呀，在下定不會放心一直以來的堅守，便算是拼盡全力也要試上一試！”

姬殊晏自腰間取了塊玉牌，遞到了他的跟前，解釋道：“我與崇嶽書院的範老先生早年有些交情，你可拿著這塊玉牌，只要交與範老先生，他定是會收你做入室門徒，如此日後在科舉上的路，你也能好走些。”

“這……在下與公子不過便是有一面之緣，萬萬不敢承公子這般大的人情呀！”這崇嶽書院可算是京都中名聲最大，天下最負盛名的書院，範老先生更是遠名揚萬里。

卻不想眼前之人年紀輕輕，竟與範老先生有交情，甚至於還拿出了塊玉牌，說是交與範老先生他便會收他做入室門徒。

若是真能做得了範老先生的入室門徒，他又如何再愁無法考中進士呢！

只是無功不受祿，再者他前一刻還被其相助了一把，解了一時的尷尬，又如何可以再承他的情！

“方公子心懷社稷，乃是國之棟樑，我今日所做，不過是為了不讓大齊再流失一位不可多得的人才，並沒有其他的意思。”不顧他的推卻，姬殊晏便將那玉牌直接塞到了他的懷中。

旋即不容他反應，便帶著蘇念出了酒樓，他緊緊地捏著玉佩，匆匆地跑了出來，提聲喊道：“還不知恩公的尊姓大名！”

“有緣自會再相見，到時定會相告。”淡淡的嗓音飄蕩而來，那兩抹身形很快與人群融合在了一塊兒。

方湛久久佇立在門口，才放聲笑了笑，回到了酒樓之中。

拈了塊糕點丟進口中，蘇念以胳膊肘撞了撞身旁之人，“哎喲，今天做英雄做得很爽嘛。”

“小淫賊，你真是本宮的福星，本宮都捨不得放開你了。”說話間，忽而伸出兩隻手來，捏住她的面頰，掐了又掐，噁心地蘇念渾身一抖，直掉雞皮疙瘩。

一把拍開他的手，蘇念吃疼地摸摸自個兒的臉蛋，嫌棄地瞪他一眼，“好說好說，殿下既然不想要我這個福星跑掉，便將你庫房中的那箱金銀珠寶全數送與我，我自當為殿下鞍前馬後，死而後已！”

“錢這種東西真是太俗氣了，本宮相信小淫賊你這般高潔之人，定是不會將這些俗世之物放入眼中的。”拍拍她的腦袋，他笑得越發地溫柔似水，“再者，你的便是我的，我的還是我的。你人都是我的了，還差錢麼。”

——

由皇后娘娘親自安排入住永信宮的煙美人深受皇帝寵愛，一連數日，皇帝都流連於永信宮，連皇后娘娘那處都去得甚少。

永信宮中日夜燈火通明，歡聲笑語不止，可算是羨煞了一干的嬪妃，眾人皆知，這煙美人最大本事便是能跳地無人敢跳的驚鴻照影舞，日日在皇帝面前舞袖，將皇帝迷得神魂跌倒。

但即便後宮嬪妃如何地羨慕嫉妒恨