兩行熱淚早已從戴衢亨的眼角流下來。他對於徐端的死當然是很悲痛的，更使他感到萬分難怪的是，他死得如此淒涼，想起這些，戴衢亨就是一陣陣的悲涼，感到飄蕩在眼前的水氣充滿了酸澀、苦楚。

徐端的來信讓他流了好幾次淚，大意是敘述自己和他的相互交往，這一點兩人都有同感，本不用贅敘的，這或許是有所求的最後補筆吧，戴衢亨想。那些燙著血淚交織而成的文字凝成了四個大字“死不瞑目”，這觸目驚心的四個字在戴衢亨的眼前幻化成四灘汪汪的鮮血，他仍然不忘治河，這是他一生的本行，治河為本，它構成了他的來信中最顯眼的一段。對這樣的忠貞不貳地履行職責的人，戴衢亨怎麼不感動呢？

哎，談來談去，除了對自己的個性的檢討外，隻字沒提家中的困難，看來這一部分要由自己補寫了。

上書房門前一聲高喊，“戴衢亨求見！”的聲音著實讓嘉慶帝吃了一驚，嗯，不是聽說有病了嗎？朕正打算詢問他大後天能否隨朕出遊五臺山呢？對著跪在地上的稟事太監說：“進來！”太監“扎”了一聲就出去。

“哎呀，這霏霏之雨的夜晚，你拖著病體來幹啥？”嘉慶帝從不懷疑戴衢亨的單獨求見有任何個人動機，他完全沒有必要，非到情急之下，他是無論如何也不會單獨求見的。自從離開那家客棧，在天津的行宮會同皇后一道回來後，就一直想去看看，政務太多還沒來得及，這戴衢亨倒是自己先來了。

“不必拘禮，”嘉慶帝對正想跪拜的戴衢亨說，“你這時來有什麼事？”

戴衢亨落坐後，雙手緊緊抓住椅把，喘息片刻，開口就道：“臣是領罪來了。”“這是何話？”嘉慶帝不解地望著戴衢亨，“你看，這本應屬於你的事，朕不放心託津、松筠去辦，就親自調閱了。”言語間，絲毫沒有帝王的架子。

“清律上說，革職之人的死去，按律不許上奏，但臣要奏出一人。”戴衢亨面情漠然，已有悲傷之色。

“哪家？”嘉慶帝疑惑起來，“倒底是誰？”

“徐端，徐肇之。”戴衙亨無力地說了出來，用力撐起身子，把徐端寫給自己的信遞上去。“徐端死了，病死了？！”嘉慶帝有些吃驚，“這朕倒是沒有聽說。”邊說邊翻開徐端的信，看著，看著，面色有些陰沉了。“難得的忠臣啊，這絕命筆除了檢討就是治河，朕這幾年來沒有對他用錯啊。朕正打算官復原職啊。朕始終不放心陳鳳翔，蔣攸汙又堅辭不受。”

“皇上，”戴衢亨一抱拳，“徐端的死有七分人禍，”頓了頓，又深吸一口氣，“皇上，實際上，他是憂憤過長，積鬱而死的。”嘉慶帝正要插話，戴衢亨道：“容臣稟完。”戴衢亨蒼白的臉色隨著情緒的波動有些漲紅，便把有關徐端的前事後事原原本本地敘說一遍。

嘉慶帝沉思良久，“這麼說，朕十二年時大批處分河臣有些過了。十五年、十六年，則沒有什麼大礙，連同徐端一起被朕革職的又不是他一人，怎麼惟有徐端抑鬱而死呢？”嘉慶帝有些不解地問道。

“皇上，就於當時的事情來看似乎毫不為過，皇上聖明決斷。可是那批被處置的河臣中，又有誰可與徐端相比擬？這位在大河上奔波了幾十年，茹苦含辛、受盡煎熬的徐端與那些有著質的區別。他首先是一位能幹的河臣，這一點皇上也曾親口對臣說過，其次他是一位不折不扣的清官。臨死前，他的家計需要別人接濟才勉強過得下去，他家僅有田地三畝，瓦屋數間，沒有僕人、丫環，像這樣的河臣在朝廷中又有幾位？”戴衢亨繼續不緊不慢地說，他就是這樣，越是事情急切，越是能夠心平氣和，他總是能夠用強制力來掩飾自己內心的躁動。

“你有何建議？不妨說出來讓朕聽聽。”嘉慶帝呷了一口張明東遞上的奶茶，慢吞吞地地問道。“若要朕專為此事下個