天地盡灰。

他這些年出人頭地，爹看不到了，他苦盡甜來，爹享不到了。他想於膝下承歡，共敘天倫，可是慈恩千重，天人永隔，再也回不去了。爹爹竟是早就去了，一次又一次敗在照浪手中，容顏盡毀，連夙願亦不能得償，想來走時，死不瞑目。

莫大的悲哀像冰山，狠狠砸在元闕身上，他終於腳下一軟，踉蹌跌坐。長生驚覺他滿臉淚水，手忙腳亂拉他起身，扶到一邊坐下，“你怎麼哭起來了，我不說了……”

元闕慘然抽動嘴角，“沒事，你說，我只是想起心事。”長生哪敢再說，被他無聲的淚水嚇到，自憐身世，心下亦哀哀的，眼中泛起一片晶瑩。

霜天雪日，清冷天氣本就容易心思纏綿，如今勾起傷心，彷彿唇亡齒寒，兩人俱是一場慟哭。彼此不問緣由，任憑咽聲如訴，於漫漫虛空勾魂索魄，傾盡愁腸。

哭到抽泣打嗝，哀意略減，對望雙目通紅，皆有些訕訕。元闕平日極為淡定，這會兒叫長生看到本心，很不好意思，然而想到爹爹，難開笑口，僵了臉道：“我沒事了。”

長生看了他半晌，道：“你比我小上好幾歲呢，哭也不是什麼壞事，把鬱結排遣了便好。”元闕默默地想，這是永遠無法消散的遺憾，他竟是永遠孤單一個人了。

元闕說了幾句，長生見他安好，話多了起來。元闕慢慢轉回話題，問道：“我聽你所說，盈戈倒是個義士，不知最後有沒有入土為安？”長生嘆氣道：“少爺用一張麵皮，換來三具屍首，那位義士與螢火有舊，自是妥善歸葬了。螢火每年去拜祭，他是個念舊的人。”

元闕稍稍心安，想著尋吉日祭奠一回，爹爹地下有知，當會安然。

兩人說著說著，長生講到今次入北荒，見著照浪的事。他知照浪是螢火仇人，不禁添了擔心，把照浪近來所為說了：“這人手眼通天，撈了於夏國的爵位，又說動雪山盜與玉翎王為難，真不知道以後還會生出什麼事來！”

元闕始終攥緊了手，聞言心中一動，淡淡說了句：“多行不義必自斃，這人不會有好下場。”長生撅嘴道：“可不是，他還欠著少爺一條命。要是他再蹦躂，螢火肯定饒不了他。”

一腔悲憤漸被血色的仇恨掩埋，元闕紅著眼按耐心情，把無窮的恨意當做磚石，堆疊起院牆城府。長生沒察覺不妥，為安撫元闕又說了一陣子話，見他看似無恙了，才回居處去。

當夜無眠，元闕失卻冷靜，用刻刀反覆削鑿木塊，碎屑如心事散落一地。他不斷雕鑄一張人臉，用復仇的刀砍在上面，劃得斑駁淋漓。生母早亡，父親之死格外淒涼，彷彿切斷了他的血脈縈繫，從此世上孤懸他一個人。

可是這樣摧折木偶有什麼用？他根本對付不了照浪。跟隨璧月學過的拳腳，遠不及爹爹的一身武功，而照浪的刀法更在他們之上。無法手刃仇人，復仇如無盡蒼穹上的一顆星，遙在天際不可觸。

無法遏制的悲傷自責如潮水翻湧，把他剖成兩半，理智清醒的那一半漸漸被淹沒，鬱郁沉淪，失去了救贖的力量。他昏沉沉如墜虛空，六識混亂，如同死去一般，悄無聲息地挺著。

黎明的黑暗過去，天色漸亮，濛濛清光稍稍沖淡了元闕心頭的悲傷。他渾身乏力地躺在地上，縱然建得起千年不倒的城池，他依舊是孤零零存於世上的一個人。三尺垣牆，護不住身邊任何人，即便成為一業翹楚，不過是高處不勝寒罷了。

元闕失落地關在房中自閉，萬念俱灰。

一天，兩天，玉闌宇的匠人們滿腹狐疑，以為他忽生怪疾，請皎鏡看了幾回。皎鏡說他憂慮過多，開了幾帖藥，他沒有一回服下的，盡數倒了去。工地上堆積如山的瑣事，被玉闌宇諸匠勉力解決，默契地不拿來煩他，無非數了日子趕工而已。

丹心與長