多學習一些有關他們的歷史和風格的知識。

走了半圈將近船尾時，在一個煙囪的陰影旁邊，他聽見一個女人的聲音在喊：

“薩耶……勳爵！”

他煩躁地轉過頭去，他討厭別人打斷他的思路，這時他看到了一個嬌小的身影在向他走來。

在星光下，他看見一張非常蒼白的臉，看見她抬起那雙大眼睛望著他。

“原諒我……請原諒我……可是我……需要您的幫助，”一個聲音說。

突然他記起以前在什麼時候聽到過這個聲音，見到過那張雞心型的臉。

“奧文斯頓小姐！”他喊道，“我萬萬想不到您會在船上。”

“我不該到這上面來，可是我是在……躲……躲避，其實我一直在考慮怎樣才能……走近您……請求您的幫助。”

“你在躲避？”薩耶勳爵隨著說。“躲誰？”

伯蒂拉神經質地朝身後瞧了瞧，似乎覺得可能會有人聽見。

她這麼瞧的時候，伸出手來握住船欄杆，薩耶勳爵看見她在發抖。

“什麼事使你這麼不安？”他問道。“為什麼你這麼晚了還呆在這裡？”

“我……我就是來……告訴您這件事的，”她回答，“我知道……我是個討人嫌的人，我本不打算……打擾您，可是我除此之外實在……沒有別的辦法了。”

她說話時帶著非常悲傷和驚恐的樣子，因此薩耶勳爵說：

“你知道，我是會盡力幫助你的，我們是不是找個地方坐下？”

他說著，就往四周看了看，知道甲板上的摺疊躺椅晚上已經全都收起來了，可是在一根桅杆下有一個固定的木頭座位。

“我們坐到那兒去，”他說，用手扶著她的胳膊肘，把她領向那裡。

他們走了幾步，到了座位前並排坐了下來。

伯蒂拉側著身子面對著他，把一條紡綢頭巾往後報了推，他只看見在星光照耀下她那頭髮的顏色金光燦爛。

她緊緊交叉著十指說：

“您一定會想，我多麼……蠢，多麼……笨，可是我……不知道……該怎麼辦……在這兒……除了您，我連個商量的人都沒有。”

“你最好從頭說起，”薩耶勳爵提議，“告訴我，你怎麼會到這裡來的。我還以為你在倫敦，在公園裡騎馬呢。”

“我……知道，”伯蒂拉說，“可是媽媽……早就安排好了……要把我送走。”

“去哪兒？”

“去沙撈越……去我姑姑那兒，她是那兒的一名……傳教士。”

“傳教士？”薩耶勳爵喊道。

伯蒂拉點了點頭。

“是……是的。媽媽認為，我也應當成為一名傳教士，而且……我沒有別的地方可去。”

伯蒂拉的聲音比她的語言洩露出更多的東西，把她送走的主意不僅使她害伯，而且把她嚇壞了。

薩耶勳爵的嘴唇繃緊了，記得他過去總不喜歡奧文斯頓夫人，心想她是一個心腸硬、沒有感情的女人，現在他可以肯定他對她的直覺是正確的。

“那麼說你是上沙撈越去，”他大聲說。“誰陪你一起去呢？”

“沒——沒人，”伯蒂拉回答，“麻煩……就在這裡。”

“沒人？”

薩耶勳爵簡直難以相信他聽到的話。

一個作為社交界領袖的女人竟會把她的女兒——尤其是象伯蒂拉這樣年輕而無生活經驗的女兒——在沒有‘陪伴’的清況下送到世界的另一頭去，這簡直不可思議；他幾乎不相信事情真會這樣。

他很清楚，常有一些女孩子要到印度或大英帝國其他地方去投奔父母或朋友。

但是在海上旅行，某種“