&ldo;是的，&rdo;她說，&ldo;這本應該是很好的。但現在這就不一定很好，是不是？

呃，我對此是理解的。&rdo;

&ldo;不，不，我完全不是這個意思，&rdo;艾琳&iddot;裡奇說，&ldo;完全不是。我‐‐我不能詳細地說清楚，但是如果你過去‐‐如果你過去問我，在一星期或兩星期前這麼對我說，我本會立刻就說我不能，這本來就是不可能的事。為什麼它‐‐為什麼它現在有可能，惟一的理由是因為‐‐呃，因為它是一場戰鬥‐‐要把擔子擔起來。是否可以讓我‐‐讓我想想，布林斯特羅德小姐？我現在不知說什麼好。&rdo;

&ldo;當然。&rdo;布林斯特羅德小姐說。她仍然覺得驚奇。她想，你永遠不會真正懂得一個人。

&ldo;裡奇走過去了，她的頭髮又披了下來。&rdo;安&iddot;沙普蘭說道。她正彎腰面對花床，這時挺直了身子。&ldo;如果她沒法把頭髮夾住，我想不出她為什麼不把它剪掉。她的頭部輪廓很好，剪掉頭髮會好看一點。&rdo;

&ldo;你應該把這話告訴她。&rdo;亞當說。

&ldo;我們還沒有這種交情。&rdo;安&iddot;沙普蘭接著又說：&ldo;你想這地方能維持下去嗎？&rdo;

&ldo;這是一個非常令人懷疑的問題。&rdo;亞當說，&ldo;我算什麼人，怎麼能夠判斷呢？&rdo;

&ldo;我想你能談得和別人一樣好。&rdo;安&iddot;沙普蘭說，&ldo;你知道，它可能維持下去。老公牛‐‐女孩子們這麼叫她‐‐已經達到了她的目的。一開頭就把學生家長弄得迷迷糊糊的。從開學以來過了多少時間了‐‐才一個月？似乎有一年似的。我巴不得學期快點結束。&rdo;

&ldo;如果學校辦下去你還會來嗎？&rdo;

&ldo;不會，&rdo;安肯定地說，&ldo;的確不會。我已過膩了學校生活，過了這麼多年的學校生活，一輩子都夠受用了。不管怎樣，我生來不是一個適宜於和一群婦女關在一起的人。而且，說實在的，我不喜歡謀殺。這種事在報紙上讀起來很有趣，或者作為一本好書。入睡之前看看，也是一種樂趣。但真人真事卻並不那麼有意思。&rdo;接著安若有所思地說：&ldo;我想，當學期結束離開這裡時，就和丹尼斯結婚安下家來。&rdo;

&ldo;丹尼斯？&rdo;亞當說，&ldo;就是你向我提到過的那位吧？據我記憶所及，他的工作性質使得他常要到緬甸、馬來亞、新加坡、日本這些地方去。如果你跟他結婚，不一定就能安下家來吧？&rdo;

安忽然笑了起來：&ldo;是的，結了婚不一定能安下家來。從物質、地理意義上說還不能。&rdo;

&ldo;我想你能找到比丹尼斯更適合的人。&rdo;亞當說。

&ldo;你在向我求婚嗎？&rdo;安問。

&ldo;肯定不是。&rdo;亞當說，&ldo;你是一個有志氣的姑娘，你不會高興嫁給一個卑微的做散工的花匠。&rdo;

&ldo;我剛才正在想，要不要嫁給刑事偵察處的人員。&rdo;安說。

&ldo;我不是刑事偵察的人員。&rdo;亞當說。

&ldo;不，當然不是，&rdo;安說，&ldo;讓我們保持談吐優