，後一刻又伏在馬背上笑起來。她的笑聲不似尋常女子扭捏作態，別有一番率性狂放。

她笑夠了，指著阿寧對吳邪道：“這朵霸王食人花，你也不怕哪天被啃得骨頭渣滓都剩不了。”

阿寧依舊是笑。

“罷了，今天老孃點兒背，碰上這麼個掃帚星。”張海杏望著吳邪哼了一聲，掉轉馬頭，對阿寧道：“喂，婆娘，這頓酒你欠我的，下次我來時記著備上好酒！”

話音未落，人已絕塵而去。

演武場，眾將士練兵，槍頭虎虎生風。

吳邪將李光幾個領了回來，幾個人這會倒慫得很，都不怎麼說話了。

大潘是他三叔麾下的得力副將，平時跟吳邪處得最好，老遠就看見了他。

“都給我卯著勁兒練！誰要敢偷懶，把皮繃實了！”

走到吳邪跟前，大潘就褪掉嚴肅換上了笑容。吳邪遞上一罈酒，這酒是臨走時客棧老闆娘送的，算是答謝他解圍之恩。

潘子喜笑顏開，“還是小三爺懂我！知道我最近胃裡饞蟲都醒了，正饞得慌。”

吳邪乖巧一笑，“潘哥，其實我還想跟你打聽個事。”

“你遇上鳴沙山馬匪了？”聽吳邪講完事情經過，潘子上下來回打量他，“沒受傷？”

吳邪看他面色凝重，也不由跟著忐忑起來，他今日的來意，本就是跟潘子打聽那夥馬賊。

“你知道這地方的民風也就那樣，幾乎家家都出強盜，那時候的知府，就跟孫子似的，但凡稍微有點能耐的，待上一兩個月，都找路子調走了，要是不幸上頭沒人，呵，那就等著消受吧。別的肥地都是當官的盤剝百姓，這裡倒好，反著來。”

“十二年前，三爺第一次出征，到涼州，這仗還沒開打，縣老爺先找上門來了。本來老陸就不知得罪了上頭哪尊大佛，才貶謫到涼州府，在這待了半年，日夜受到草寇的恫嚇威脅，都快得癔症了，四十來歲的人，看著跟個老頭似的。”

當時吳三省一個頭兩個大，又要打仗又要剿匪，差點起了屠城的念頭。

後來不知從何處來了一夥馬匪，一夜之間蕩平了涼州地界大小匪窩，之後一直盤踞在鳴沙山，佔山為王了。說來也奇，周圍眾多山寨，竟沒有一個敢不俯首，自覺自願奉那啞巴張為總瓢把子。

啞巴張，就是那夥馬賊的老大。

吳邪聽著就納悶，不知道一個啞巴到底能有什麼能耐，能讓那些土匪都對他唯命是從，想必有他的過人之處。

“傳說這啞巴張啊，是個十足的惡棍，論流氓，無人能出其右，若非如此，如何鎮得住那幫草寇。”燒殺搶掠之類自不必說，說他喜好吃生食，啖肉飲血，性近野獸，十分可怖。

吳邪聽潘子說得傳神，他聽得是臉色都發白了。腦海中浮現出一個身長九尺的虯髯大漢，手裡捧著條鮮血淋漓的牛腿撕咬的景象。

“這些還不是最可怕的。”潘子神秘地一笑，“你知道林魔吧？”

吳邪戰戰兢兢地點頭。相傳極南之地，山林間有種兇獸出沒，性淫，會叼年輕女子回巢交尾，但那只是傳說而已。

“聽說啞巴張是林魔託生。”

吳邪嚥了口口水，縱然知道潘子故意嚇他的成分居多，可還是不由得起了一身雞皮。

“不過可能是輪迴使哪裡弄錯了，所以啞巴張最喜歡的，是相貌俊美的年輕男子。”

“就像你這樣的。”潘子假作無意地補充道。

吳邪哈哈乾笑了幾聲，連聲道潘哥說笑，實則心裡還是有點發毛的。

月末，領了軍餉的潘子著意請吳邪喝酒去。

雖說吳邪還未及弱冠，但跟著他三叔在軍營中也算摸爬了三年，進出見的都是糙漢子，吳三省又是個