閒地喝著，兩名小宮女手執泥金團扇站在左右替她扇風，汪直畢恭畢敬地垂手侍立，一名樂伎抱著琵琶輕彈淺唱，聲音婉轉悠揚。

老妖婦還真懂得享受！張嫿緩緩步上臺階，上前福了福身：“臣媳給萬娘娘請安。”

“太子妃來了！”萬貴妃鳳眸斜睇了她一眼，懶洋洋地抬了抬手，“坐吧。”

張嫿依言坐下，一名小宮女立即上前斟了一杯酒，她接過金鏨鳳紋酒杯，低頭淺淺地啜了一口，讚道：“醇香甘甜，色澤瑰麗，一杯金佛酒價值百金，果然名不虛傳。”

“好膽量！”萬貴妃擊掌數下，笑道，“你就不怕本宮在酒裡下毒麼？”

張嫿淡淡一笑，從容地說道：“萬娘娘權傾後宮，翻手為雲，覆手為雨，殺死臣媳就像捏死一隻螞蟻般容易。您若想要臣媳死，又何必下毒那麼麻煩。”

“好！說得好！”萬貴妃輕撫粉腮大笑了兩聲，漫不經心地問道，“既然你如此擅於猜度人心，不如就來猜猜本宮會不會殺了你？”

張嫿心中一凜，臉上卻不動聲色，平靜地說道：“佛家有云，前世因，今世果，因果迴圈，生生不息。娘娘相不相信人世間有因果報應呢？”

萬貴妃冷下臉，鳳眸閃過一抹殺意，寒聲道：“好姐妹剛死，又滑了胎，接連遭遇飛來之禍，本宮還以為你會長點記性，想不到還是如此伶牙利齒，不知天高地厚。”

張嫿袖中的雙手緊握成拳，極力地剋制著胸中的怒火，坦然無畏地望著她，淡淡地說道：“己所不欲，勿施於人。娘娘也曾十月懷胎，也曾當過母親，也曾飽受過喪子之痛，當您的孩子在您懷裡嚥下最後一口氣時，臣媳可以想象娘娘必定是痛不欲生，恨不得替他去死。

這些日子臣媳夜夜夢到未出世的孩兒向臣媳哭訴，母親，不要丟下孩兒，孩兒不要做孤魂野鬼！不知道娘娘午夜夢迴之時是否也曾聽到您孩兒的哭喊呢？”

萬貴妃臉色驀地慘白，眼中充滿痛楚之色，右手緊緊地捂著胸口，彷彿憶起了什麼極痛苦悲慘的往事。

張嫿滿意地看著她痛楚的表情，不再與她羅嗦，笑盈盈地說道：“皇祖母服藥的時辰到了，臣媳先行告退。”說罷，依禮福了福身，邁著輕快的步子離去。

萬貴妃面無血色，似被人抽去了脊樑骨般癱在紫檀美人榻上，喃喃地說道：“孩子……我的孩子……”

汪直眼眶濡溼，用衣袖抹了抹眼角，哽咽道：“娘娘，您別傷心，都已經過去幾十年了，那孩子說不定已經投胎長成一個少年郎。”

萬貴妃忽從懷中掏出半枚枚成色普通的如意紋玉佩，眉目間含著無盡的哀傷，慘然一笑：“如果那孩子還活著，想必已經娶妻生子，我也可以含飴弄孫。”

汪直臉色微變，忙向左右喝道：“全都退下。”宮女們唯唯諾諾地答應，恭敬地行禮告退，魚貫步出擁翠亭。

萬貴妃伸指輕輕地摩挲著玉佩上的花紋，默默地流淚道：“如果他還活著，我又何數十年來苦勞心費神地和仁壽宮那個老太婆鬥，又何苦和太子鬥個你死我活？”

汪直雙眼通紅，臉上亦露出幾分傷感：“娘娘，奴才知道您受過很多罪，現在苦盡甘來，權傾天下……”

“你以為我稀罕麼？”萬貴妃冷冷地打斷，慘笑道，“如果老天能讓他活過來，我寧願不當這個貴妃。”

汪直抹了一把眼淚，安慰道：“娘娘，這十幾年來你待二殿下視如己出，一心一意為他籌謀，二殿下是個孝順的孩子，他將來得登大寶後，一定會孝敬您，報答您。”

“到底不是親生的，隔著一層肚皮，我便是待他掏心掏肺，也終究不如生母親。”萬貴妃長嘆了一口氣，“可我也沒得選擇。他和太子兩人，我只能選他！但願他不要辜負我的期望！”