婦住在這裡，倒有些避世隱居的意味。

皇帝到時，太上皇正與太上皇后及長公主坐在正殿東梢間裡談天。夜色下但見殿外燈火融融，笑聲從三交六椀菱花槅扇窗裡傳出來，透著溫馨和美，就像尋常的一家人在共享天倫。

皇帝進去梢間，向父母親行禮問安，臉上依舊是那冰冷淡漠的神色，沒被這其樂融融的場景感染分毫。

太上皇后見了他這張冷臉，笑意也跟著散去，淡淡道：“皇上來了，方才剛聽了琢錦講述今日見聞，想不到你們出遊還能有這樣一番奇遇。”

皇帝朝長公主看去，果然見到她狡黠笑著朝他霎眼，似在囑咐他幫著保密。她給父母親講了怎樣一個離奇故事他是猜不到，但至少能肯定，堅持當街審案和要帶一個撿來的罪臣之女進宮這兩樁她肯定不敢如實交待。

前一樁若說了，肯定要招來一頓罵，後一樁若說了，明天綺雯就要被送到教坊司去。皇帝暗覺無奈，這個小妹妹同時得了父母親和兩位兄長的一致疼愛，行事越來越是出格，簡直有了無法無天的勢頭，但願成親後能收斂些，不然將來若有他這兄長沒兜住的時候，免不得要惹父母親動怒一番。

太上皇后站起身，撫了撫衣襟道：“皇上來陪太上皇說說話吧，我與琢錦都有些乏了，先去歇著了。”說完就攜了長公主的手，朝門外走去。

“恭送母后。”皇帝閃在一旁，除了場面話，竟沒一個多餘的字可與母親說。

太上皇身上鬆鬆地繫著鵝黃色中單，花白的髮髻綰得十分隨意，坐靠在榻上，一手搭著炕桌，看起來氣色很好，再不像去年遜位時那般病弱。待太上皇后和長公主離去，他慈和笑著抬一抬手：“坐吧。”

皇帝依言落座，卻只坐在了下首的太師椅上，沒有坐到炕桌對面。他是顧慮隔開的距離遠一點，一會兒說起話來如果不想留情面，大概就能更便宜些。

“今日又有老臣來慈清宮探病，說了些什麼，想必你也猜得到。”太上皇說得有些遲疑，頓了頓，“當然，或許已有人報知你了，其實……”

“兒臣從未著人盯著慈清宮。”皇帝冷淡插口。

太上皇愣了愣，尷尬苦笑：“你看看你，我又不是在訓教你，你何需解釋？再說了，即便你真來著人留意我的動向，也有你的道理，算不得什麼罪過；你不安排，底下人主動報給你聽，更是理所應當。如今你才是這摯陽宮的主人，他們本就該忠於你。”

皇帝微低下頭：“是我出言莽撞，父親莫怪。”暗中勸自己稍安勿躁。

他改了稱呼，就是緩和了態度。太上皇輕嘆了口氣：“如今我都遜位滿一年了，他們還是不死心，但凡對你的正略有所不滿，都想找我出來說話，我每一回都要對他們重申，我不會再插手朝政，當真是說得我自己都膩煩了。”

他欠了欠身，語氣更加誠懇，“早在一年前遜位之時，我便對你說過，國朝全權交到你手裡，你看著該如何管，就如何管，我一個字都不插言。若非信得過你，我又怎可能將皇位傳你？你大可放開手腳，無需顧忌什麼。這些人交到你手上，是提是貶，是殺是留，都由你一人決斷。”

父親總是這樣，先重申一遍一切由他一人決斷，然後再來一個“但是”，開始為老臣講情，請他看在什麼什麼份上網開一面，殺頭改罷官，抄家改罰銀，他總不好對病重的父親一口回絕，少不得要酌情通融。

熟知了這個套路，他就漸漸轉為更加雷厲風行的手段，讓那些罪臣和太上皇都來不及反應，這回對趙順德家的處置就是如此。好在趙順德是壽終正寢，不然也免不了要來上一趟慈清宮，與太上皇懷念一番其父輩為大燕立下的汗馬功勞了。

可喬安國不同，與之前處置的任何一個鉅貪罪臣都不同。輕判了喬安國，後患無窮。