待只有在死後才會開始的真正的生活。〃

〃我親愛的年輕女士，〃巴特里弗說，〃絕不要相信老師們的話。〃

〃我們還被告知，聖徒們的主要任務就是捨棄生活，〃奧爾加又說，〃他們折磨自己而不是彼此相愛，他們把自己關迸修道院而不是互相交談，他們咀嚼樹根和漿果而不是打電話定飯菜。〃

〃你一點不瞭解聖徒們，親愛的奧爾加，他們是非常渴望生活歡樂的人，只不過他們靠特殊的方式達到這些歡樂。你認為一個人能得到的最大幸福是什麼？你甚至不能猜出這個回答，因為你沒有足夠的真誠。這不是一個責備，因為真誠需要認識自我，頂認識自我需要有某種成熟，因此，一個顯得年輕的姑娘怎麼會是真誠的呢？她不會，因為她不瞭解自己的內在本質，但是，如果她果真瞭解自我，她會同意我，人的最大快樂是受到讚美。〃

奧爾加回答說她可以想出更大的快樂。

〃這我不相信，〃巴特里弗說，〃就拿最近報紙上大出風頭的那個有名的短跑運動員來說，他在奧林匹克比賽中連續三次獲勝，你認為他是那些放棄生活的人嗎？但他無疑得放棄許多愉快的交談，談情說愛和宴會，圍著練習跑道，跑一小時又一小時，一天又一天。一個運動員的日常訓練很象我們那些聖徒的苦行。亞歷山大的聖馬卡呈奧斯住在沙漠裡時，經常在一個簍子裡裝滿沙子，把它背在背上，連續幾天在無邊的大漠裡跋涉，直到完全筋疲力盡。但是，那個奧林匹克的賽跑運動員和亞歷山大的馬卡里奧斯都認為報償是這樣吸引人，它超過了他們的所有辛勞。你知道在一個巨大的奧林匹克賽場聽別歡呼聲是怎麼樣嗎？沒有比這更大的快樂了！聖馬卡里奧斯十分清楚他為什麼揹著沙簍，他那破紀錄的沙漠朝聖的名聲很快就傳遍了基督教世界。聖馬卡里奧斯正象你們的奧林匹克運動員：在五千米賽跑中獲勝後，接著又參加了一萬米賽跑，一萬米賽跑獲勝後，直到也取得馬拉松賽跑的勝利他才休息。對讚美的渴望是不可遏止的。聖馬卡里奧斯到泰比斯修道院時沒有被認出來，他要求人們把他作為一個普通的僧侶接受。他等待著四十天齋戒開始，接著他光榮的時刻到來了：當所有人坐下來齋戒時，他整整四十天都一直站著！你簡直不能想象這種成就！或者，再想想柱上苦修者聖西緬，他在沙漠中部為自己造了一個頂上有平臺的高柱，大小剛好可以站在上面。在他有生之年，他一直站在這個柱子頂上。基督教世界熱烈地讚美他那難以置信的記錄。一個人靠這個成就便象是超越了人的限度。聖西緬是五世紀的尤里。　加加林當巴黎的聖安妮透過一個高盧的傳教團，聽到聖西緬知道她的生活，並從他的柱子頂上為她祝福時，你能想象充滿她內心時歡樂嗎？你認為他為什麼這樣渴望打破紀錄？是因為他已經放棄了生活和這個世界的聯絡嗎？別天真了！教會神父們完全知道聖西緬充滿自負，他們使他受到一次考驗，以他們精神權威的名義，命令他從柱子上下來，停止追求一個紀錄。這對聖西緬是一個多麼大的打擊！但是，他相當聰明，或者說相當狡猾地服從了。教父們並不反對他的行為，他們只想證實他的自負沒有超過他的服從，當看到他沮喪地從棲身處下來，他們就命令他又爬上去。這樣，聖西緬一直到死都待在柱於頂上，並贏得了全世界的欽佩和讚美。〃

奧爾加聽得很認真，但聽到巴特里弗的最後一句話，她大笑起來。

〃對讚美的強烈渴望是令人感動的，並不可笑，〃巴特里弗說，〃一個渴望得到讚美的人屬於人民，他感到與他們緊緊相連，沒有他們就不能活著。聖西緬獨自一人待在空中，在一個一米見方的柱子上，可他還要和所有人談心！在他的想象中，他看到千百雙眼睛渴慕地盯著他，這使他內心感到快活。這是一個愛人、愛生活的典例。你不會知道，親愛的奧爾加