歷史，前後皆然。

而季候風給中國農業的影響，也是強迫造成全國統一，逼成中央集權的重要原因。中國夏季的季候風由菲律賓海的方向吹來。這氣流中帶有水分，但是並不能保障下雨，而需要由西至東，及至東北的旋風將這氣流升高，以致溫度降低，其水分才凝積為雨。這也就是全國農民的耕作物，全靠這兩種氣流適時碰頭。假使它們彼此錯過，則成旱災；要是它們在一個地區經常碰頭，則此地必有水災，而有時水旱並至。只有龐大的帝國，才能對付這種問題，這情形也始於公元前。假使我們開啟《左傳》一看，內中有許多因災荒而發生戰事的情節。《漢書·食貨志》所說：“世之有飢穰，天之行也。”姚善友從《圖書整合》及其他資料計算，中國歷史裡2　117年，曾有水災1　621次，旱災1　392次，其程度之高，值得朝廷注意Shan…yu　Yao，“The　Chronological　and　Seasonal　Distribution　of　Floods　and　Drouth　in　Chinese　History；”Harvard　Journal　of　Asiatic　Studies；6（1941…42）；；“Flood　and　Drouth　Data　in　Tu…Shu…chi…chr’eng”；Harvard　Journal　of　Asiatic　Studies；8（1944…45）；。這種情形與《孟子》裡面經常提出的“老弱轉乎溝壑”及“若大旱之望雲霓”有關。而孟子的低水準平等思想，為明代人士所講習，也不可能與這種情節分離。

對付北方遊牧民族的侵逼，也使中國不能施行地方分權，造成彼此不相顧盼的趨勢。傳統中國的國防線為“萬里長城”。實際上因時代的不同，築城的地點前後移動，但是總與十五英寸的平均雨度線相去不遠。這也就是說在長城以北以西的地方，每年的積雨量低於十五英寸，無法耕種農作物，是遊牧民族馳騁的地區，他們遇有災荒或者趁到中國分裂之際可能大規模來犯。中國即取攻勢也不能解決這地理上的問題，只能加強向地方政府的控制，以均一雷同的姿態取防勢。

明代史和其他因素給我們的新認識（2）

這些地理上的因素，對中國文化的發展，尤其在近代史上講，甚為不利。中國人經常說：“如欲攘外，必先安內。”但是其所謂安與攘都是大規模的工作，數量重於質量。其用心設計之餘，只能維持政治上超時代的統一和雷同，不能在技術及經濟上講求功效。因為後者的增進，總是參差不齊的。明朝加強中央集權，用倫理的社會力量保持各地均衡，防止各地方政府產生特色的趨向，也可以從它的科舉制度看出來。科舉制度肇基於隋而確定於唐。初時遇有明經明法等科，到宋時還用策取士，也仍有經義詞賦。到明季中葉之後則只有八股文。鄧嗣禹說：科目日趨簡單，方法日形複雜鄧嗣禹，《中國考試製度史》（臺北，1967），頁73。，也表現整個文官組織逐漸單元化，它不能掌握社會多元的情形，更不會鼓勵這樣的發展。

然則“打破砂鍋璺到底”，則我們不能不相信天候地理的力量可怕。而今日去明代覆亡又已三百四十一年，這種力量雖然沒有以前的厲害，也還沒有隨朱明王朝而全部消滅。

第二，在中國傳統歷史上講，明朝的收斂性和唐宋帝國的擴張性相反。

錢穆作《國史大綱》時，稱唐朝“政權無限制解放；同時政府組織亦無限制擴大”錢穆，《國史大綱》（臺北，1966第十版），上冊，頁312。。其實這趨勢也相次繼續於宋代。

唐朝繼承楊隋、北齊、北周，及北魏拓跋氏之後，在中國歷史上自成一系統。其立國精神，受《周禮》的影響甚大。如魏之“三長”