，欽天監練氣士不得調動一人，依附朝廷腰懸鯉魚袋的江湖高手也不得調動一人！元先生，太安城又要過河拆橋了嗎？他趙家就當真一點臉面都不要了嗎？！”

宋恪禮低下頭，“元先生教過我，為人臣子侍奉一朝君王，就是隻為一尊佛燒一炷香，一朝天子一朝臣，是因為上一炷香的香火情斷了。”

舌斷半截的元本溪神色平靜，放下酒杯，含糊不清說道：“對也不對，我先前所說，只是為官之道，但還有更初衷的為人之道不可忘。給君王敬香，其實是術，不是道，你宋恪禮真正的道，在燒香之餘，是要為天下蒼生添油。這是首輔張鉅鹿留給離陽的根本，作為謀士，我元本溪自認不輸任何人，但作為臣子，張鉅鹿才是開千年新氣象的第一人。你要學他的道，不要學我的術。否則你宋恪禮這輩子到頂也就是個殷茂春趙右齡之流，元本溪栽培你宋恪禮有何用？你日後如何在孫寅這些同齡人中脫穎而出？”

元本溪望向亭外的暮色，微笑道：“永徽之春的名臣公卿，註定青史留名，但是起始於祥符年間的你們，也許在史書上的身後語，會比那撥老人更好看。因為永徽有一個令天下讀書人盡失顏色的張鉅鹿，你們這一代則不同，陳望八面玲瓏的扶龍，孫寅隱忍城府的屠龍，還有你宋恪禮的酷烈孤臣，各有奪目風采。”

宋恪禮不敢抬頭去看這位陪他去年一起走遍大江南北的元先生。

元本溪輕聲道：“各方試探拉攏，我一直讓你待價而沽，於是昨夜司禮監掌印宋堂祿的徒弟找到你，給你帶了一份口諭。你無需心懷愧疚，若是迫不及待告訴我元本溪，那才讓人失望。”

宋恪禮猛然抬頭。

元本溪笑意淡然，輕聲道：“來了。”

遠處走來一人。

腰間懸佩了一柄古怪的雪白長刀。

宋恪禮站起身，擋在亭子臺階上，不見老人有任何動作，一身武藝不俗的宋恪禮就被丟擲亭子外。

在老人落座後，元本溪在桌上擱了三隻酒杯，伸出手指輕輕將一隻乾淨酒杯推到老人面前。

元本溪坦然笑道：“當年還很好奇為何齊老先生會硬闖太安城城門，後來見到謝飛魚贈我許多先生的字帖真跡，早期多春字，後期則多素年兩字，就有些明白了。趙勾早先在北涼境內精心刺殺世子殿下十六次，其中有三次最值得惋惜，也都是齊老先生的阻撓。”

老人沒有舉杯喝酒，而是將那柄雪刀放在桌面上，“老夫殺人，還是會讓人喝上幾口斷頭酒的，且慢飲。”

元本溪仰頭一口喝光杯中酒，“既然齊老先生有殺機卻無殺心，又何必故作姿態？”

齊練華冷笑道：“原來元本溪也不過如此。”

元本溪搖頭道：“人生在世，有人貪杯，有人貪生，都是人之常情。”

齊練華說道：“李義山納蘭右慈兩人，一人幫徐驍打下春秋，一人幫趙炳謀奪天下，才是真正的謀天下。至於黃龍士，更不是你半寸舌可以比肩的。你元本溪一輩子不過是守天下而已，何況好笑的是，你還沒能守住。我之所以不殺你，是因為不殺，比殺你更好。”

元本溪自嘲道：“老先生是故意留我性命，去狗咬狗？”

齊練華伸出一根手指輕敲那柄按照最早一代徐刀而造的雪刀，“大好徐刀，用來斬狗頭，多煞風景。”

元本溪不為所動，微笑道：“老先生有不殺之恩，那麼晚輩也有一句話相勸，殺我元本溪不過是彈指之間的小事，但要去城內找皇帝趙篆，可不容易。比起先帝，當今天子，可是怕死太多太多了。我相信那徐鳳年寧願自己的外公平平安安回到北涼，也不願意老先生壯烈死在太安城，哪怕死法稱得上波瀾壯闊。徐鳳年好不容易跟前生來世做了個乾乾淨淨的了結，老先生這一走，別說雪中送